Žalgiris - neočekivani lider Evrolige

Završeno je još jedno duplo kolo u Evroligi, odigrane su utakmice šeste i sedme runde, a najviše razloga za zadovoljstvo imaju igrači i navijači Žalgirisa.

Nakon što je u srijedu, košem Brajanta Danstona u posljednjoj sekundi, savladao Crvenu zvezdu (86:84), tim iz Kaunasa je sinoć na domaćem terenu bio bolji i od Monaka (63:62), pa se nalazi na prvom mjestu sa šest pobjeda i jednim porazom. Odličan početak sezone za nekadašnjeg šampiona Evrope, ali i odličan posao trenera Andree Trinkijerija.

Jedini poraz u Evroligi, Žalgiris je pretrpio u drugom kolu, kada je u Atini izgubio od Olimpijakosa (74:68). Na startu je bio bolji od Barselone (74:67), a prije Zvezde i Monaka savladao je Virtus (71:68), Olimpiju iz Milana (85:82) i Makabi (78:63).

Žalgiris je sinoć stigao do novog trijumfa, iako je jedan od najbitnijih igrača u timu, Silvan Fransisko potpuno zaustavljen. Prije utakmice sa timom iz Monte Karla, Fransisko je u Evroligi prosječno postizao 13,5 poena, uz 5,8 asistencija. A sinoć je promašio sve iz igre što je šutirao (0/4 za dva, 0/5 za tri poena), a imao je i šest izgubljenih lopti i indeks korisnosti minus šest.

Ali, i bez Fransiska, Trinkijerijeva ekipa je našla način da dođe do pobjede. U prvom planu su bili Alen Smailagić i Arnas Butkevičijus. Smailagić je svih deset poena postigao u posljednjoj četvrtini (2/2 za dva, 2/2 za tri poena). Pogodio je bitnu trojku za 52:47, a onda je u finišu utakmice bio precizan za dva poena, kada je vratio vođstvo svom timu - 61:60.

"Morali smo da igramo dobru odbranu kako bismo došli do pobjede. Uvijek nam je cilj da protivnika svedemo na manje od 70 postignutih poena. Samo smo se držali plana, borili se. A kada stvari na terenu nisu išle kako treba, onda smo bili ujedinjeni, motivisali smo jedni druge da budemo bolji, da pokušamo da pobijedimo, što smo na kraju i uradili", rekao je Smailagić.

Smailagić je ljetos iz Partizana došao u Žalgiris. Na početku sezone je Trinkijeri otvoreno govorio da mora da igra bolje, a čini se da se bivši igrač Golden Stejta dobro uklopio u novu sredinu.

"Ovo mi je prvi put u karijeri da je tim za koji nastupam prvi na tabeli Evrolige. Ali, sada će ostali timovi biti spremniji i koncentrisaniji kada budu igrali protiv nas. Znaju da smo dobar tim, možda ne na papiru, ali se držimo zajedno. Imamo i sjajnog trenera, koji nam je pokazao kako da se borimo i da igramo jedni za druge", poručio je Smailagić.

Da su košarkaši Žalgirisa sinoć igrali dobru odbranu svjedoči i podatak da je Monako u prvom poluvremenu postigao 25 poena, što je najslabiji učinak ovog tima u prvom poluvremenu u istoriji Evrolige. To je za poen manje, nego što je ekipa iz Monte Karla postigla protiv Olimpijakosa u polufinalu fajnl-fora 2023. godine. Tim Saše Obradovića je imao procenat šuta za tri poena od 10,5 odsto (2/19), što je najslabiji učinak u istoriji ovog kluba u Evroligi. Žalgiris je imao više skokova (34 naspram 27), a bitnu ulogu je imao Arnas Butkevičijus. Krilni košarkaš je sa 13 poena bio najefikasniji, a imao je i četiri uhvaćene lopte. Budući da je Fransisko bio van ritma, a da je Danston imao problema sa povredom, Butkevičijusovo iskustvo je došlo do izražaja i bilo od velike pomoći ekipi.

"Mnogo smo griješili. Bila je velika borba, a mi smo u pojednim trenucima imali sreće. Trenirali smo dobro prethodnih dana, a kada radiš dobro, onda te i sreća nagradi", kazao je Butkevičijus.

Žalgiris u narednom kolu gostuje još jednoj ekipi, koja je u dobrom ritmu - minhenskom Bajernu. Njemački tim je vezao četiri pobjede, ali ako neko može da ga zaustavi onda je to upravo trener Žalgirisa Andrea Trinkijeri.

Trinkijeri je tri godine vodio Bavarce, pa tajni u ovom susretu neće biti. Pitanje je samo ko će prekinuti seriju pobjeda - Žalgiris ili Bajern.

( S. Nj. )