Kad se britanski radnik jedne dobrotvorne organizacije verio sa mladom Ukrajinkom, mislio je da gradi novi život za oboje u Odesi - ali se grdno prevario.
Džejmsova kola zaustavila su se ispred Vile Otrade.
Pedesetdvogodišnji britanski radnik dobrotvorne organizacije čekao je ovaj trenutak mesecima.
Bio je uzbuđen zato što će sresti svoju verenicu Irinu, koja ga je čekala ispred restorana na ukrajinskoj obali Crnog mora.
Dvadeset godina mlađa od njega, izgledala je zanosno, plave kose sveže doterane kod frizera.
- Kurs za zavodnike koji je prešao sve granice
- Ne možete da nađete pravu ljubav - možda nauka može da vam pomogne
- Može li aplikacija da pronađe srodnu dušu
Nedaleko od nje bili su ljudi za koje je Džejms mislio da su Irinini roditelji i 60 pozvanih gostiju, svi odreda takođe uparađeni.
Džejms je izašao iz kola, a masa koja ga je čekala počela je da mu aplaudira.
Bilo je to u julu 2017. godine, na samom početku vrelog leta u Odesi, a stolovi su bili postavljeni na terasi Vile Otrade sa pogledom na more.
Nekoliko trenutaka kasnije, Džejms i Irina izrecitovali su svadbene zavete ispod lučnog prolaza od cveća.
Ali ono što je trebalo da bude savršen trenutak zapravo to nije bio.
U ponoć je Džejms ležao sam u bolnici pošto mu je pozlilo od pića za koje sumnja da je u njega bila ubačena droga.
Bio je oženjen, ali ne ženom koju je voleo, već njihovom planerkom venčanja.
Ovo je priča o tome kako je jedan Britanac izgubio najveći deo ušteđevine, baš kao i vlastito dostojanstvo.
I kako mu se ukrajinsko pravosuđe smejalo u lice.
Džejms nije njegovo pravo ime.
Toliko ga je sramota svega da nikome u Velikoj Britaniji nije ispričao sopstvenu priču, čak ni porodici.
BBC je potvrdio njegovo svedočanstvo o onome što se desilo uz pomoć njegovih bankovnih izvoda, zvaničnih izveštaja, tekstualnih poruka i intervjua sa mnogima od direktno upletenih.
- „Tražim muškarca koji ne prdi i ne podriguje - u potpisu: feministkinja"
- Da li je silovanje ako žena primora muškarca na seks
- Strndžanje - erotski vlaški običaj između stvarnosti i mita
Šerlok Holms?
Znak sa siluetom čoveka sa kapom i lulom ističe se iznad trotoara Lanžeronivske ulice u centru Odese.
Sledite žuto-crnu strelicu kroz lučni prolaz pa preko dvorišta do kancelarije Roberta Papinjana, privatnog istražitelja.
Ovaj bivši policajac nosi odelo i ima ofarbanu crnu kosu.
Sve je u skladu sa brendom.
Ima beležnicu sa Šerlokom Holmsom, vizitkarte sa Šerlokom Holmsom, a zvono na njegovom telefonu tema je sovjetske televizijske verzije Šerloka Holmsa (za koju mnogi u bivšem sovjetskom svetu tvrde da je najbolja).
Ispostaviće se da metodi gospodina Papinjana imaju vrlo malo sličnosti sa fiktivnim junakom iz Bejker Strita.
„Ne sarađujemo sa policijom, mi koristimo psihiloške metode", kaže on uz smeh.
„Ovaj novac je oduzet ilegalno, tako da mi na neki način moramo da se poslužimo ilegalnim sredstvima da bismo ga povratili."
Ćošak dalje od Papinjanove kancelarije u Odesi nalazi se Deribaskovskaja ulica.
To je gradski centar zabave, prepun restorana i kafića.
Ako se prošetate njom uveče, gotovo sigurno ćete videti kako muškarci sa Zapada večeraju sa mnogo mlađim Ukrajinkama, dok se na stolici kraj njih nalazi kesa sa skupim dizajnerskim poklonima.
Ukrajina je jedna od najsiromašnijih zemalja u Evropi, sa prosečnom platom od oko 350 dolara mesečno.
Ovde je industrija „upoznavanja" u procvatu.
Raznovrsna je i varira od imejl usluga koje se naplaćuju po mejlu, do „romantičnih tura" licem u lice, gde zapadnjaci plaćaju hiljade dolara da se upoznaju sa nizom potencijalnih mladih ukrajinskih „supruga".
Ali Džejms kaže da nije došao u Odesu da traži ljubav.
Kao dobrotvornog radnika koji živi u Velikoj Britaniji, prijatelj ga je 2015. godine zamolio da pokrene novi projekat podrške deci koja beže iz ratne zone na istoku Ukrajine.
U drugoj najvećoj evropskoj zemlji upravo je bila izbila revolucija, a Rusija je reagovala tako što je pružila podršku pobunjeničkim snagama.
Rad u inostranstvu bio je novina za Džejmsa, ali on se posvetio tome uz pomoć prevoditeljke po imenu Julija.
Nekoliko meseci je putovao tamo i nazad, kombinujući dobrotvorni rad u Odesi sa stalnim poslom kod kuće u Velikoj Britaniji.
Potom su te zime velike snežne padavine zaustavile njihov rad u Odesi.
- Mračna strana vere u pravu ljubav
- Ljubavni saboteri - platite im da vam okončaju vezu
- Kako je pandemija promenila seksualni život
Nije bilo mnogo šta da se radi, tako da je Julija predložila da Džejms izađe sa jednom od njenih prijateljica.
Ta prijateljica bila je Irina.
Tada 32-godišnjakinja, ona je bila iz Donjecka, jednog od gradova u istočnoj Ukrajini pod opsadom boraca koje podržava Rusija.
Uskoro se ispostavilo da je njena problematična prošlost sezala mnogo dublje od pukog bekstva od rata.
„Odmah mi je ispričala za prethodna dva braka i zašto ne želi više da se udaje za Ukrajinca", kaže Džejms.
Razlika među njima bila je 20 godina, ali Džejms kaže da su odmah kliknuli „kao da se znaju sto godina".
Njih dvoje su izašli nekoliko večeri zaredom, uživajući u noćnom životu Odese.
Džejmsu je bilo zabavno sa Irinom, ali njih dvoje nikad nisu ostajali sami.
Irina je znala vrlo malo engleski, a Džejms nije znao ni ruski ni ukrajinski.
I tako, kao što je slučaj sa najvećim delom „dejting" scene u Odesi, uvek je bila prisutna prevoditeljka, u ovom slučaju Julija - plaćena 150 dolara po danu.
„Bilo je neobično što neko ponavlja sve što se izgovori. Ali među nama je postojala hemija", kaže Džejms.
Da bi sve bilo još čudnije, kad bi bili razdvojeni, komunikacija je išla mnogo lakše.
Flertovali su preko aplikacije za poruke Vajber, koja ima funkciju prevođenja.
„Pružio si mi bajku u stvarnom svetu. I mnogo ti hvala na tome… Verujem u TEBE. Samo ti možeš da mi pružiš ovu sreću. Volim te", glasila je jedna od poruka koje je poslala Džejmsu.
U narednih šest meseci, novi par viđao se svaki put kad bi Džejms doputovao u Odesu.
Bilo je skupih večera i izlazaka u Operu.
Ali intimnost, čak i ljubljenje, nisu bili dozvoljeni. Prevoditeljka Julija uvek je bila tu, a Irina mu je rekla da ne veruje u seks pre braka.
„Pomislio sam: 'To je vrlo visok moralni standard'", kaže Džejms. „Očigledno je bila veoma dobro vaspitana."
Verio Irinu
Osam meseci pre svadbe, njih dvoje održali su proslavu veridbe u istom prostoru, u Vili Otradi.
Na video snimku Džejms i Irina plešu sporo na plesnom podijumu.
On se kreće ukočeno, ona se smeška i maše u kameru.
Sa neba padaju šljokice dok salom odjekuje balada Vitni Hjuston „Could I Have This Kiss Forever".
Novembar je 2016. godine, 11 meseci posle njihovog prvog izlaska.
Džejms ju je zaprosio, posle malo čvršćeg ubeđivanja od Julije i Irine.
On kaže da se zaljubio, ali da nije živeo u zabludi što se tiče Irininih osećanja.
„Ona se osećala potpuno zatočeno u vlastitoj zemlji", kaže on.
„Bila je očigledno inteligentna i želela je da stvori za sebe budućnost izvan Ukrajine.
„Ova veza je na neki način bila naš zajednički interes."
Džejms je počeo da plaća časove engleskog za Irinu.
Nadali su se da će to stvoriti uslove da se preseli s njim u Veliku Britaniju.
Ali posle nekoliko razgovara sa zvaničnicima ambasade, postalo je očigledno da su birokratske prepreke za taj potez ogromne.
„Za to bi bilo potrebno nekoliko godina", kaže Džejms.
I zato je on prelomio, odlučivši da se preseli u Ukrajinu i započne nov život sa Irinom.
Dao je otkaz na poslu i prodao kuću, a uz Irininu podršku njih dvoje su počeli da traže mesto na kom će živeti zajedno u Odesi.
„Ta kupovina bila je očekivana", kaže on, „zato što je obezbeđivala izvesnu trajnost vezi.
„Moji prijatelji u Velikoj Britaniji mislili su da je to krupan korak, ali su bili srećni zbog mene što sam imao budućnost."
Zapravo, Džejmsovi problemi su tek počinjali.
- „Osećala sam se kao da umirem“: Ostrvo na kom žene otimaju da bi bile neveste
- „Moj verenik je delovao savršeno – ali je samo želeo da me kontroliše“
Stan
Prebacivanje novca iz Velike Britanije u Ukrajinu nikad nije jednostavno.
Ukrajina je jedna od najkorumpiranijih zemalja u Evropi i imala je nekoliko bankarskih skandala visokog profila. Kontrola pranja novca znači da postoje ograničenja veličine transfera, a velike sume brzo privuku pažnju.
I zato se Džejms nije previše iznenadio kad je Irina predložila neobičan aranžman da bi se 200.000 dolara njegovog „novca za stan" prebacilo u Ukrajinu.
Umesto da novac stave na Irinin lični račun, Džejmsu je rečeno da je najbolje da novac prebaci na firmin račun njene prijateljice Kristine, planerke venčanja.
Uprkos izvesnim rezervacijama, Džejms je prebacio novac Kristini.
Kad je novac stigao u Ukrajinu, krenule su da se dešavaju nadrealne stvari.
Irina je saopštila Džejmsu da će banka isplatiti novac ako on bude legalno oženjen Kristinom.
Biće to puka formalnost, završiće je kod matičara za samo 10 minuta i poništiti kasnije, rekla je ona.
Džejms se sada nalazio u nemogućoj situaciji.
Svega nekoliko dana pre njihovog venčanja Irina je pretila da će sve otkazati ukoliko novac ne bude isplaćen a oni ne budu imali dom u koji mogu da se usele.
„U potpunom sam rasulu", napisala mu je Irina preko Vajbera.
„Ti želiš da u očima moje rodbine izgledam kao prostitutka."
„Prećeno mi je sa 60 gostiju na svadbi, uključujući njenu porodicu", kaže Džejms.
„Oni će se svi pojaviti i premlatiti me na mrtvo ime ako je ne oženim zato što ću izneveriti Irinu."
„Rečeno mi je da je razvod od Kristine i ponovna ženidba sa Irinom najjednostavnija stvar na svetu."
I tako se u petak 10. jula 2017. godine, na podstrek njegove verenice Irine, Džejms oženio planerkom venčanja Kristinom Stakhovom.
Irina je „skakala gore-dole", kaže Džejms, „sada van sebe od sreće."
I to s dobrim razlogom.
Novac je isplaćen i tog istog popodneva Kristina i Irina su saopštile da je na stan potrošeno čitavih 200.000 dolara.
On će kasnije saznati da je novi stan zapravo koštao svega 60.000 dolara i da nije bio samo njegov, već da su ga ravnopravno delili on i njegova zakonska supruga planerka venčanja Kristina.
„Bio sam veliki idiot", izjaviće kasnije Džejms.
Svadba
Dan nakon što se oženio Kristinom, Džejmsov taksi zaustavio se na njegovoj svadbi sa Irinom u Vili Otradi.
Njegov plan bio je da obavi sve sem pravnih formalnosti - da održe svadbu pre nego što na brzinu završi razvod od Kristine i ponovo se oženi Irinom.
Kao i uvek, sve je platio Džejms.
Ukrajina je po evropskim standardima jeftina zemlja, ali to ne biste zaključili na osnovu Kristininog svadbenog računa po stavkama od 20.000 dolara.
Na njemu se navodi 1.200 dolara za svadbenu tortu, iznajmljivanje restorana koje je koštalo 2.000 dolara - a u to još nisu uračunati hrana i piće (dodatnih 7.500 dolara) - kao i mnogi drugi troškovi.
Uz naknadnu pamet, Džejms sada zna da je sve u vezi sa svadbom bila prevara.
Cene su bile predimenzionirane, 60 gostiju je najverovatnije bilo plaćeno da bude prisutno, a čak je i Irinina „majka", ispostavilo se, bila majka prevoditeljke Julije.
On je bio gotovo sigurno jedina prisutna osoba koja je mislila da je sve to stvarno.
Džejms u tom trenutku to nije znao, ali njegova verenica Irina već je imala muža.
Zvanična evidencija u koju je BBC imao uvida pokazuje da je ona udata za Andrija Sikova od avgusta 2015. godine, tri meseca pre nego što je upoznala Džejmsa.
Kristina planerka venčanja takođe je imala muža, po imenu Denis, ali je on očigledno bio spremniji da učestvuje u operaciji.
Evidencija pokazuje da se Kristina razvela od Denisa tri nedelje pre nego što je potpisala papire da se udaje za Džejmsa.
Jednom kad je prevara sa venčanjem bila okončana, ona se ponovo udala za Denisa.
Na veče svadbe, dok se bližila prva bračna noć Džejmsa i Irine, preduzete su drastične mere. Džejms veruje da ga je nadrogirala osoba za koju je mislio da je Irinina majka.
„Čašćavala me je pićima za koja sam sada siguran da je u njima bilo droge, jer sam počeo snažno da se tresem i morali su da me izvedu napolje."
Džejms je te večeri završio u bolnici.
Irina je odbila da ide s njim i narednog dana ga je optužila da se napio i da ju je osramotio pred porodicom.
Narednih nekoliko nedelja, Irina je držala distancu, rekavši mu da i sama ima zdravstvenih problema, ali da Džejms ne može da je poseti u bolnici.
„U bolnici sam, ali ti ne možeš da dođeš, jer nisi moj muž", poslala je Irina poruku Džejmsu preko Vajbera. „
U pasošu ti je žena Kristina. Sa mnom može da bude samo moja mama."
Džejms joj je i dalje poslao više od 12.000 dolara za njene „medicinske troškove".
Ludilu je ipak konačno došao kraj.
Prijateljski nastrojeni Ukrajinac intervenisao je i obavestio Džejmsa da je prava vrednost njegovog stana svega 63.000 dolara - 140.000 manje nego što je platio.
Džejms je konačno shvatio da su ga žene izradile za oko 250.000 dolara, dve trećine njegove životne ušteđevine.
„Srce mi je sišlo u pete", kaže on.
„Čovek ne može da shvati da su svi ti ljudi bili spremni tako da se ponašaju a da ni ne trepnu."
Tatjana je zvanična prevoditeljka koja je posle prevare pokušala da pomogne Džejmsu da spase što se spasti može.
„Svake godine slušamo priče o ljudima koje prevare u Odesi, ali razmere ove katastrofe bile su nešto sasvim drugačije", kaže ona.
Nema pravde
Džejms je nekako uspeo da izbegne da padne u duboku depresiju. Umesto toga, uložio je svu svoju energiju da povrati novac - i da dobije pravdu.
„Imao sam sve bankovne izvode za transfere novca i sve poruke koje smo razmenjivali preko Vajbera", kaže on.
„Bio sam siguran da će sve biti rešeno."
Ali čekao ga je ubrzani kurs učenja o nesavršenosti ukrajinskog pravosuđa.
Četiri puta je išao u policiju u Odesi, ispričavši im šta se desilo i pokazavši dokaze koje je sakupio.
„Povremeno bi mi se smejali u lice", kaže on.
Ukrajinska policija, pogotovo ona u Odesi, ima veoma lošu reputaciju u borbi protiv kriminala.
Bračne prevare, čak i neobična kao što je ova, nalaze se veoma nisko na njihovoj listi prioriteta.
„Ima slučajeva kad policija ovde ništa ne radi i uopšte se ne pokrene", kaže Ana Kozerga, Džejmsova advokatkinja.
„Moramo uporno da tražimo od njih da nešto preduzmu."
Da bi se policija navela da uradi nešto često mora da se podmiti, ali je Džejms kategorički odbio da to uradi.
Irina i Kristina su dovedene na saslušanje, ali uprkos Džejmsovim dokumentima i Kozerginom insistiranju, protiv njih nije podignuta optužnica.
Kontaktirali smo policiju u Odesi, ali su oni odbili da komentarišu Džejmsov slučaj.
Jedini napredak koji je ostvaren nakon što je Džejmsov brak sa Kristinom proglašen nevažećim bio je što je on imenovan za jedinog vlasnika stana od 63.000 dolara.
Nije ga prodao u prilično očajničkoj nadi da će mu vrednost skočiti jednom kad se okonča pandemija.
Ali ni tad nema šanse da će prići blizu ceni od 200.000 koju je platio za njega.
Igranje njihove igre
I budući da je policija nezainteresovana, Džejms je odlučio da okuša sudbinu sa Robertom Papinjanom, neobičnim Šerlokom Holmsom iz Odese.
„Probali smo sa policijom i sve što smo mogli preko regularnih kanala", kaže Džejms.
„Nažalost, morate da igrate igru po njihovom."
„Igra" znači plaćanje 3.000 dolara istražitelju unapred i 30 odsto od bilo kakvog povraćaja novca.
Nije tajna kakvim se metodima služi Papinjan.
On otvoreno priznaje da je jedno od njegovih sredstava „zastrašivanje".
Kad smo posetili njegovu kancelariju, u ulazu su sedela tri krupna muškarca.
Papinjan smatra da su žene bile pokretačka snaga ove prevare, ali je komunicirao sa njima preko njihovih muževa.
Papinjan nam je dao njihove kontakte i mi smo im se obratili.
Kristinin dvostruki muž Denis poslao nam je fotografije kola za koje kaže da ga prate i požalio se da su Papinjanovi ljudi „iznuđivači".
Irinin muž Andrij odgovorio je da mora da je došlo do neke zabune i da će nam proslediti kontakte njegove žene.
Ona nam nikad nije odgovorila, ali smo otkrili da je njen profil za dejting još uvek onlajn.
Navedena je kao razvedena bebisiterka i obećava: „Moj srce će pripasti samo jednom muškarcu i samo njemu."
Iz Velike Britanije Džejms sada razmenjuje prevedene poruke preko Vajbera sa Papinjanom umesto sa Irinom.
On se i dalje nada da će uspeti da povrati deo novca.
„Moji ljudi su pre dve nedelje bili u gradu Černomorsku (blizu Odese)", glasila je poslednja poruka preko Vajbera od privatnog istražitelja.
„Pronašli smo Irinu blizu kuće. Dali smo joj rok do 20. juna da reši problem isplate duga."
Džejms je prošao previše toga da bi sad polagao velike nade.
On radi na drugom dobrotvornom projektu i pokušava da nastavi život.
Deo razloga zašto krije identitet je što ne želi da uznemiri nove poslodavce.
Kad vas izrade za četvrt miliona dolara, to ne izgleda dobro u vašoj biografiji.
„Ni svojoj porodici nisam ispričao šta se desilo, to bi ih samo uznemirilo."
A šta biste rekli nekome ko pročita vašu priču i kaže: „Kakva budala"?.
„Da je savršeno u pravu", kaže on.
Džejms kaže da je odlučio da ispriča svoju priču za BBC kako bi upozorio druge koji pokušavaju da nađu ljubav u Ukrajini.
Jedan tračak utehe u svemu je što je britanski Forin ofis korigovao svoj savet za putovanje u Ukrajinu kako bi obuhvatio i njegovo bolno i skupoceno iskustvo.
„Bilo je slučajeva bračne prevare i pokušaja iznude kod stranih državljana", sada glasi tekst na njihovom sajtu.
A potom zaključuje: „Nažalost, malo je verovatno da ćete uspeti da povratite novac ako postanete žrtva jedne takve prevare."
Šta je ljubavna prevara?
Ljubavna prevara podrazumeva ljude koji su prevareni tako da pošalju novac kriminalcima koji će otići veoma daleko da bu stekli poverenje i ubedili ljude da se radi o pravoj vezi.
Njihovi zahtevi mogli bi da budu izuzetno emotivni, kao što su tvrdnje kriminalaca da im treba novac za hitnu medicinsku pomoć ili da plate troškove putovanja kako bi posetili žrtvu ako je na drugom kraju sveta.
Prevaranti će tokom vremena često izgraditi prisan odnos sa žrtvama.
- Budite sumnjičavi prema bilo kakvim zahtevima za novac, naročito ako ste se tek upoznali preko interneta
- Razgovarajte sa porodicom i prijateljima i zatražite njihov savet
- Profilske slike možda nisu prave - koristite obrnutu pretragu baze podataka sa slikama da biste videli je li preuzeta sa nekog drugog mesta
Ako mislite da ste postali žrtva ljubavne prevare, nemojte da vas bude sramota ili da vam bude neprijatno - niste usamljeni u tome.
Smesta kontaktirajte banku i prijavite to vlastima.
Bonus video:
