Čini se prikladnim da je pobedu Karlosa Alkaraza nad Rafaelom Nadalom na Otvorenom prvenstvu u Madridu, što je delovalo kao ključni trenutak u prenosu krune, posmatrao španski kralj Felipe Šesti.
Iako Nadal nije spreman da abdicira sa prestola „Kralja šljake", Alkarazova prva pobeda nad jednim od njegovih idola iz detinjstva, i potom podizanje trofeja u Madridu, bila je najjači znak do sada da je 19-godišnji Španac spreman da vlada tenisom.
Alkaraz, koji je još dok je imao 11 godina nazivan potencijalnom superzvezdom i budućim grend slem šampionom, dominirao je na ATP turu poslednjih nedelja.
Sledeći korak je da formu potvrdi na nekom grend slem turniru, a prva prilika je na Otvorenom prvenstvu Francuske, koje počinje u nedelju.
Ako bi Alkaraz pobedio na Rolan Garosu, gde je 35-godišnji Nadal bio gotovo nepobediv u poslednje dve decenije, onda bi skok od teniske senzacije do opšteg priznavanja bio potpun.
Bivši igrači i teniski stručnjaci prognoziraju baš takav ishod Rolan Garosa, a i kladionice su ga uvrstile u jednog od favorita pored 13-strukog pobednika Nadala, koji pokušava da se izbori sa povredom stopala, i branioca titule Novaka Đokovića.
Dakle, ko je ovaj mladić koji je nekada bio žigosan kao „rezanac" kome teniski svet sada aplaudira?
I da li će ispuniti očekivanja?
- Čvrsta ruka koja je oblikovala Rafu Nadala
- Tri promene u životu Novaka Đokovića u 2022. godini (i koliko će one uticati na njega)
- Vakcinacija i tenis - šta čeka Đokovića i šta za BBC kaže Novakov „kritičar sa Tvitera"
„Trenutno najbolji igrač na svetu"
Osvajanje Madrid opena, najprestižnijeg turnira u njegovoj domovini, bila je Alkarazova četvrta titula u 2022.
Nijedan drugi teniser nije osvojio toliko u ovoj godini.
Ostvario je ukupno 32 pobede ove godine, takođe najviše.
Preskočio je Masters u Rimu kako bi se sačuvao za Rolan Garos.
U maju 2021. bio je na 120. mestu na svetu.
Godinu dana kasnije, on je šesti.
„Ljudi će sada misliti da sam ja jedan od favorita za osvajanje Rolan Garosa", rekao je Alkaraz pošto što je pobedio branioca titule Aleksandra Zvereva u finalu turnira u u Madridu.
„Ne osećam to kao breme, već kao motivaciju".
Đoković smatra da „nema sumnje" da Alkaraz može da podigne trofej na Rolan Garosu, dok je Zverev za španskog tinejdžera rekao da je „trenutno najbolji igrač na svetu".
Posle poraza od Alkaraza u Madridu, Nadal je priznao da je to bio početak „primopredaje" krune.
„Da li će se to desiti već sada ili ne, videćemo u narednim mesecima", dodao je 21-struki grend slem šampion.
Alkarazov najbolji učinak na grend slemu do sada je bio plasman u četvrtfinale US Opena prošle godine i mnogi očekuju da će šesti nosilac ponoviti taj rezultat već na Rolan Garosu, ako ne i nadmašiti ga.
Šljaka je podloga na kojoj je odrastao igrajući u Španiji i četiri od njegovih pet ATP titula su došle na zemljanom terenu.
Osvajanje velike titule kao što je grend slem ove godine je sledeći Alkarazov cilj i da bi ga ostvario računa na čoveka koji je to već učinio - trenera Huana Karlosa Ferera.
„Činjenica da sam prošao sve ove situacije pomaže mi da bolje shvatim kako se on oseća i kako da se nosim sa tim", rekao je za BBC Sport šampion Otvorenog prvenstva Francuske 2003.
„Osvojiti grend slem je zaista teško. To je takmičenje sa najboljima koji su na vrhuncu u prilično dugim mečevima.
„Moramo da nastavimo da radimo, da se usredsredimo na naš rad i da sva buka ne utiče na njega.
„Stalno mu govorim da on još treba mnogo da radi da bi parirao drugima i ostvario takve rezultate".
- Nadal beži Đokoviću i Federeru - 21. grend slem, Novak mu čestitao
- Novak Đoković: Kako je rastao teniski div
- „Čovek koji želi da bude voljen" - zašto se oko Đokovića godinama lome koplja
Kako je „rezanac" postao nova zvezda
Alkarazov nagli uspon u sjajnoj godini zavisi od njegove discipline i posvećenosti na terenu i van njega.
Posebna pažnja usmerena je na poboljšanje selekcije udaraca i fizičku spremnost kako bi odgovorio zahtevima sa kojima se suočavaju najbolji igrači sveta.
„Radili smo dosta na njegovoj kondiciji jer je ranije, kako se ponekad šalim, bio kao rezanac", rekao je Ferero.
„Radimo i na svim udarcima i njihovuoj selekciji. On ima mnogo talenta i treba da nauči koji udarac kada da primeni".
Uporedo, dodaje, rade i na ponašanju van terena, na disciplini, ishrani.
„Da biste bili jedan od najboljih, i o tome morate da vodite računa."
Alkaraz je u Madridu pobedio trojicu koji se nalaze među četiri najbolja svetska igrača.
To nikome nije pošlo za rukom još od Argentinca Davida Nalbandijana 2007. na turniru Masters serije 1000.
Nadal je pao u četvrtfinalu, da bi Alkaraz potom savladao 20-strukog osvajača grend slemova Đokovića, a onda i olimpijskog šampiona Zvereva u finalu.
Alkarazov nastup u finalu protiv Nemca Zvereva, Martina Navratilova, osvajačica 18 grend slem titula, opisala je kao „potpuni trijumf".
„On nema slabu tačku. Ne znam šta bih radila da sam igrala protiv njega", rekla je Navratilova, koja je bila komentatorka u Madridu.
Zverev je izgledao zapanjeno dok ga je Alkaraz mleo, a grčki igrač Stefanos Cicipas rekao da ga je Alkarazov uspeh prilično inspirisao.
Kao vodeći članovi grupe igrača Nova generacija - talasa ranih dvadesetogodišnjaka koji treba da popune prazninu koju uskoro ostavljaju Nadal, Đoković i Rodžer Federer - Zverev i Cicipas u potpunosti shvataju da je mlađi Alkaraz sada još jedna velika prepreka u njihovom jurcanju za grend slem titulama.
„Stvarno mislim da ih je preskočio [igrače nove generacije], on je sada ispred njih", smatra Anabel Kroft, bivša britanska teniserka.
„U svlačionicama je priličan zemljotres zbog njega".
„Poseban talenat" sa visokim ambicijama
Iako ima velike aspiracije, Alkaraz ne pokazuje bilo kakve znakove umišljenosti.
Rođen i odrastao u El Palmaru, gradu izvan Mursije u južnoj Španiji, on oličava karakteristike ljudi iz tradicionalno poljoprivrednog regiona koji se u velikoj meri oslanja na izvoz voća i povrća.
Vredan je i odlučan, ali uživa u trenucima koje život donosi.
Nedavno je pozvan u Ormigero, popularnu zabavnu emisiju španske televizije, a potom je slavio sa fudbalerima Real Madrida na terenu stadiona Santjago Bernabeu nakon što su osvojili još jednu titulu prvaka Španije.
To mu ne skreće pažnju od svakodnevnih obaveza.
Od 15. godine, naporno je radio u Fererovoj teniskoj akademiji, koja je na oko sat vremena vožnje od Alkarazove kuće.
Alkarazov agent Albert Molina, koji je uočio mladića od 11 godina i godinu dana kasnije ubedio međunarodnu sportsku agenciju IMG da upravlja njegovom karijerom, bio je zalužan što je Ferero preuzeo brigu o ovom tinejdžeru.
Molina je video Alkaraza kao dugoročni projekat koji može biti zlatni rudnik.
„Došao je da igra neke turnire koje smo organizovali na akademiji", rekao je Ferero.
„U tom trenutku je već imao odličan nivo i nešto drugačije od ostalih. Bio je iznenađujuće slab fizički i u njegovoj igri nije bilo nikakvog reda.
„Ali njegov forhend je već bio nešto posebno, zaista sam mogao da vidim veliku razliku u odnosu na druge".
Konstantna poređenja Alkaraza i Nadala nekima više nisu odgovarajući, a mnogi smatraju da mlađi Španac već zaslužuje da bude naširoko priznat.
I on insistira na tome.
„Teško će se u istoriji pojaviti novi Rafa. A ja sam Karlos", rekao je Alkaraz prošle godine.
Iako je njihova fizička izdržljivost slična, Alkaraz igra bliže osnovnoj liniji od Nadala, više voli da krene ka mreži i redovno koristi drop šot kao moćno oružje.
Ali Alkaraz poseduje isti važan atribut kao i Nadal: neutaživi apetit za samousavršavanjem.
„Mislim da moram da unapredim svaki segment igre. Uvek kažem da sve možete da poboljšate, nikada ne dostignete limit", rekao je on.
„Pogledajte Rafu, Đokovića, Federera, svi oni napreduju i uvek imaju šta da poboljšaju. Zato su tako dobri, i zato su toliko vremena na vrhu, stalno se usavršavaju.
„To je ono što želim i ja da radim. Želim da nastavim da napredujem.
„Imam zaista dobre udarce. Ne kažem da ih nemam, ali znam da mogu da ih poboljšam i da mogu da budu još bolji."
Možda će vas zanimati ovaj video:
Pratite nas na Fejsbuku,Tviteru i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Bonus video:
