„Ovakve stvari se najbolje završavaju u tišini".
Ovo je omiljena fraza ruskih zvaničnika kada ih pitamo za komentar o mogućoj razmeni zatvorenika Istoka i Zapada.
Reči koje slušamo mesecima.
Kremlj voli ovakve metode: postizanje dogovora iza zatvorenih vrata, „talačka diplomatija" daleko od očiju medija.
Obaveštajne službe razgovaraju sa obaveštajnim službama; vlade sa vladama.
Sve dok Moskva ne dobije šta - ili bolje rečeno, koga - hoće.
- Najveća razmena zatvorenika Rusije i Zapada od Hladnog rata
- Slučaj košarkašice Britni Grajner i američka „talačka" diplomatija
- Američko-ruska razmena zatvorenika: Američka košarkašica Britni Grajner za trgovca oružjem Viktora Buta
- Pol Velan - turobni život američkog „špijuna“ u ruskom radnom logoru
Ali i pored „tišine", bilo je signala. Nešto se dešavalo.
U intervjuu bivšem voditelju američke televizije Foks njuz Takeru Karlsonu u februaru, Vladimir Putin je govorio i Evanu Gerškoviču, novinaru Vol strit žurnala uhapšenom u Rusiji i optuženom za špijunažu.
„Ne isključujem mogućnost da bi Gerškovič mogao da se vrati u njegovu domovinu", rekao je tada Putin.
„Želimo da američke tajne službe razmisle kako bi mogle da doprinesu postizanju ciljeva koje naše specijalne snage teže da ostvare", rekao je Putin.
Bio je to veoma javan i nimalo prikriven nagoveštaj: Moskva je otvorena za postizanje dogovora.
Putin nije izgovorio nijedno ime.
Ali je vrlo jasno stavio do znanja koga Rusija želi zauzvrat: Vadima Krasikova, osumnjičenog ruskog agenta na doživotnoj robiji zbog ubistva - ne u Americi, već u Nemačkoj.
Nekoliko dana kasnije, ruski opozicion lider Aleksej Navaljni je umro u udaljenoj kažnjeničkoj koloniji na Arktiku.
Pre njegove smrti, kolale su glasine da su vođeni razgovori o razmeni Navaljnog, Gerškoviča i bivšeg američkog marinca Pola Velana, zatvorenih u Rusiji, za Vadima Krasikova.
Jesu li nemačke vlasti tada uvedene u pregovore o razmeni zarobljenika?
Navaljni je umro u zatvoru u februaru, pre nego što se ostvario i prvi korak ka razmeni u koju bi i on bio uključen.
Pređimo u jun.
Suđenje iza zatvorenih vrata po optužbama za špijunažu Evanu Gerškoviču, koje su i Volstrit džornal i američke vlasti odbacile kao „lažne", najzad je počelo u Jekaterinburgu.
Vrlo brzo je odloženo za sredinu avgusta.
Ali prošlog meseca je sud iznenada najavio drugo ročište, blizu tri nedelje ranije.
Na kraju suđenja koje je teklo brzinom svetlosti, Gerškovič je osuđen na 16 godina u zatvorskoj koloniji.
- Rusija osudila američkog novinara Evana Gerškoviča na 16 godina zatvora po optužbama za špijunažu
- Atentator sa bicikla koga Putin želi da vrati u Rusiju
- Pol Velan - turobni život američkog „špijuna“ u ruskom radnom logoru
- Lukašenko pomilovao Nemca osuđenog na smrt: Šta je plan predsednika Belorusije
Istog dana, Alsu Kurmašova, američka novinarka ruskog porekla, osuđena je na šest i po godina zatvora pred sudom u Kazanu.
Ovo suđenje je trajalo samo dva dana.
Neko je, očigledno, bio u žurbi.
Bio je to najveći znak do sada da je dogovor postignut, da je razmena više nego moguća.
Ruske vlasti obično smatraju da je presuda preduslov za svaku razmenu zarobljenika.
Početkom ove nedelje, pojavili su se novi signali, sa izveštajima da je niz prominentnih ruskih političkih zatvorenika prebačeno iz zatvorskih kolonija u pritvorne centre.
Spekulacija je bilo sve više.
Da li bi ovi disidenti mogli da budu deo veće razmene zarobljenika nego što se do sada pretpostavljalo?
Prvo je stigla vest iz Belorusije: predsednik Aleksandar Lukašenko se složio da pomiluje Rika Krigera, nemačkog državljanina osuđenog na smrt zbog terorizma i drugih optužbi.
Da li bi i on mogao da bude jedan od razmenjenih?
Sada znamo.
Ovo je najveća razmena zatvorenika Istoka i Zapada još od Hladnog rata.
Zapadne vlade su pozdravile oslobađanje stranih državljana, kao i nekih od najpoznatijih ruskih političkih zatvorenika.
Moskva će slaviti povratak ruskih agenata.
Obe strane će tvrditi da je dogovor dobar.
Ali ako Rusija zaključi, kao što je to činila u prošlosti, da je „talačka diplomatija" uspešna, ovo neće biti poslednji put da se zatvorenici u ovoj zemlji - i stranci i Rusi - koriste kao ulog za cenkanje.
BBC na srpskom je od sada i na Jutjubu, pratite nas OVDE.
Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu, Jutjubu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Bonus video:
