Kada ste visoki 218 centimetara prilično je teško biti neprimećen, a Kamanu Maluaću će u narednih 12 meseci biti još teže da ne privlači pažnju.
Očekuje se da će 17-godišnje košarkaško čudo, reprezentativac Južnog Sudana na Olimpijskim igrama u Parizu, biti jedan od najtraženijih igrača na draftu američke Nacionalne košarkaške asocijacije (NBA) sledeće godine, a već se priča da su mnogi timovi zainteresovani za njega.
Maluać brzo napreduje, ali je neverovatna životna priča ovog tinejdžera mnogo više od njegovih sposobnosti na terenu.
„Košarka mi znači mnogo. Verujem da mi je to dar od Bog da bih mogao da utičem na živote drugih ljudi i da promenim život moje porodice", rekao je za BBC sport Afrika.
„Zahvaljujući narandžastoj lopti dogurao sam daleko".
- Kako su čačanski klinci trenirali košarku sa srpskim herojem Mundobasketa
- Jedan daljinski, mnogo talenta i još više rada: Dražen Petrović, „košarkaški Mocart“
- Kako je nastalo slovenačko košarkaško čudo, Luka Dončić
- Radivoj Korać Žućko, mašina za koševe koja je donela Bitlse u Jugoslaviju
Kada se rodio 2006. godine, njegova porodica je prebegla u susednu Ugandu da pobegne od višegodišnjeg sukoba koji je okončan sticanjem nezavisnosti Južnog Sudana od Sudana 2011. godine.
Maluać je odrastao u Kavempeu, gradiću na periferiji Kampale, prestonice Ugande, gde žive mnoge ugrožene zajednice.
Najviše vremena provodio je sa majkom, šestoro braće i sestara i rođacima po majčinoj strani pošto mu je otac uglavnom bio u Južnom Sudanu.
Ohrabrenje da se bavi košarkom dobio je sasvim slučajno, jednog dana dok se vraćao iz škole.
„Dok sam hodao, momak na biciklu se iznenada zaustavio ispred mene", priseća se Maluać.
„Rekao mi je: 'Trebalo bi da počneš da igraš košarku. Mogu da ti nabavim patike, mogu da ti donesem loptu ako počneš odmah da igraš'".
Gde naći toliko velike patike
Najbliži javni košarkaški teren bio je na sat hoda od Maluaćeve kuće i često je bio prepun.
Međutim, udaljenost terena nije bila jedina poteškoća.
Veliki problem je bio nedostatak košarkaških lopti kao i patika u njegovom broju - već kao 13-godišnjak Maluać je nosio obuću broj 44,5.
Prvu utakmicu morao je da odigra u papučama (kroksicama), ali je odmah ostavio utisak na lokalne trenere Vala Dengu i Akeča Garanga.
„Prvi put kada sam gledao Kamana, uočio sam veliki potencijal", rekao je Deng za BBC sport Afrika.
„Znao sam da će napredovati i postati bolji igrač.
„Sve je upijao vrlo brzo. Rekao sam Akeču da će ovo dete biti 'sledeće veliko ime'".
Samo godinu dana nakon što je počeo da igra košarku, Maluać je 2021. dobio poziv NBA Akademije u Africi.
Gledajući snimke na Jutjubu, Maluać je naučio nekoliko poteza, oponašajući pokrete dvostrukog najkorisnijeg igrača NBA lige Janisa Adetokumba i Džoela Embida, najkorisnijeg igrača 2023. godine.
Činjenica da su ove dve zvezde poreklom iz Afrike ohrabrila je tinejdžera da radi još više.
„Moj brat i ja bismo radili takozvanu 'noćnu smenu'.
„Posle ponoći, oni (telekomunikaciona kompanija) daju mnogo [mobilnih podataka] po nižoj ceni. Sve vreme sam gledao te momke.
„Gledao sam Janisove brze finte nogama, a od Džoela sam naučio 'šimi' (vrsta plesa kada je telo ukočeno, a pomeraju se ramena). Ako su oni uspeli, onda mogu i ja".
- Jugoplastika: Patike koje bude sećanja na jugoslovensku košarku
- Kako smo postali velesila: „Košarka je ovde tradicija, lanac uspeha i dalje živi"
- „Hoće neko na basket": Da li je Jokić najbolji srpski košarkaš svih vremena
Selidba u zapadnu Afriku
Njegov naporan rad se isplatio, a trener Deng je bio jedan od onih koji su uspeli da ga ubede da prihvati stipendiju NBA Akademije u Dakar, u Senegalu, iako je taj potez podrazumevao određena odricanja.
Tokom poslednje dve godine studiranja i treniranja košarke Maluać nije video porodicu koja je ostala u Kavempeu.
„Akademija mi je pomogla da se razvijem na mnogo načina", rekao je Maluać.
„Igrajući protiv najvećih talenata na kontinentu, postajao sam sve bolji.
„Jedan od glavnih razloga zašto sam toliko radio kao košarkaš je da bih mogao da se obrazujem.
„U Ugandi, u jednom trenutku nisam pohađao školu dva polugodišta".
Njegov brat Majok održava tradiciju „noćne smene" i prati šta radi njegov mlađi brat.
„Volim da ga gledam na Jutjubu jer ako ga gledam na TV-u postajem suviše emocionalan", rekao je.
Tri godine kasnije, Maluać je viđen kao treći pik na NBA draftu 2025., jer je prihvatio da igra za košarkaški tim Univerziteta Djuka, u američkoj državi Severnoj Karolini, i tako se kvalifikovao za draft.
- NBA šampion od 130 miliona dolara koji je mogao da postane sveštenik
- Priča o Pistol Pitu: Kako je NBA zvezda srpskog porekla zamađijala celu Ameriku
Cilj je NBA Kuća slavnih
Igranje u Košarkaškoj ligi Afrike (BAL) takođe je bilo izuzetno važno za razvoj tinejdžera.
Od kada je kao 15-godišnjak debitovao u toj ligi u južnosudanskom timu Kobra sport, imao je priliku da igra protiv vrhunskih talenata iz cele Afrike.
Sledeće godine je sa klubom Duanes iz Senegala stigao do finala lige, dok je ranije ove godine nastupao za ekipu Siti ojlers iz Ugande.
Osim toga, proglašen je najkorisnijim igračem turnira Košarka bez granica (Basketball Without Borders) 2023. u Johanesburgu, na kom mu je mentor bio Bem Adebajo iz američke ekipe Majami hita
Maluać, kome se smeši karijera u NBA ligi, ima visoke ciljeve koji odgovaraju njegovoj visini.
„Želim da budem član Kuće slavnih", rekao je.
„To je jedan od mojih dugoročnih ciljeva. I da na terenu igram sa Janisom i Džoelom Embidom".
Inspiracija mladima širom Afrike
Čovek koji je odigrao ključnu ulogu za razvoj Maluaća na međunarodnoj sceni je Luol Deng, bivše krilo Čikago bulsa i reprezentacije Velike Britanije.
Deng, sada 39-godišnjak i predsednik Košarkaškog saveza Južnog Sudana od 2019. godine, oduševljen je profesionalnim ponašanjem i odlučnošću Maluaća.
„Vidim mnogo sličnosti između Kamana i mene", rekao je za BBC sport Afrika.
„Bio sam u okruženju mnogih igrača i gledao kako im sva ta pompa odvlači pažnju i sprečava da postanu veliki.
„Kaman je drugačiji, on to silno želi. On zna šta je potrebno da se to postigne, i to ga čini jedinstvenim".
Prošle godine Maluać, tada 16-godišnjak, pomogao je Južnom Sudanu da se kroz Svetsko prvenstvo u košarci prvi put kvalifikuje za Olimpijske igre.
On se nada da će nastup reprezentacije Južnog Sudana, poznate kao Sjajne zvezde, u Parizu poslužiti kao nadahnuće drugima na afričkom kontinentu da ostvare sopstveni potencijal.
„Moj dugoročni cilj je da Afriku stavim na sportsku kartu sveta i da tako mnoga deca dobiju priliku, jer u Africi ima mnogo neotkrivenih talenata", rekao je on.
„Sve što im je potrebno je da dobiju priliku.
„Verujem da su deca u mojoj zemlji motivisana i ovo učešće na Olimpijskim igrama će nas sve ujediniti".
BBC na srpskom je od sada i na Jutjubu, pratite nas OVDE.
Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu, Jutjubu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Bonus video:
