Francuska i Belgija su imale druge planove, računale na drugačiji put ka završnici Evropskog prvenstva, ali ništa nije bilo kako su projektovale - ni rezultati, ni plasman u grupama, ni igre u prva tri meča.
Umjesto sa prvog obje selekcije su u osminu finala ušle sa drugog mjesta i zakazale komšijski duel u Diseldorfu, a pritom ušle u gornji, teži dio kostura, u kojem su Njemačka, Španija i Portugal...
I umjesto da se govori o duelu dva tima puna klase, više se priča o tome ko je pokazao manje - Francuska, kao jedan od favorita za titulu, ili Belgija, kao pretendent na evropski tron.
Francuski zvjezdani napad za 270 minuta nije postigao nijedan gol iz igre (Austrijanci su pobijeđeni autogolom, Kilijan Mbape je iz penala pogodio protiv Poljske u remiju 1:1), pa Didije Dešan, koji je poznat po čvrstom i studioznom vođenju tima, sada, kako pišu mediji u toj zemlji, još traži potez u rješenju napadačke krize.
- Očito da moramo više, ali bio bih zabrinut da ne stvaramo šanse - rekao je Dešan, koji će, tvrdi “L’ekip”, protiv Belgije igrati sa gušćim veznim redom, u kojem će biti N’Golo Kante, Orelijen Čuameni i Adrijen Rabio.
- Ne znam zašto se naš dosadašnji Euro opisuje kao loš. Da je loš, ne bismo bili u drugoj fazi - u odbrambenom stavu je novinarima odgovorio defanzivac Vilijam Saliba.
Belgija je nakon senzacionalnog poraza od Slovačke reagovala u duelu sa Rumunijom, a onda u posljednjem kolu protiv Ukrajine toliko drhtala za prolaz da su navijači žestokim zvižducima “nagradili” igrače za prolaz. Kevin de Brujne kao kapiten je uveo ekipu u svlačionicu, bez uobičajenog pozdrava ka publici na tribinama po završetku meča.
- Navijači imaju pravo da iskažu to što misle, ali i mi imamo pravo da kažemo da njihova reakcija nije bila primjerena. Mislim da su otišli predaleko. To što su kupili ulaznice i potrošili novac daje im pravo da nas podržavaju i da nas kritikuju, ali ne i da nas vrijeđaju - rekao je Toma Menije.
Iz tabora “crvenih đavola”, bez obzira na to kakav je odnos sa navijačima i uprkos kritikama javnosti, stižu uvjeravanja da je stanje u ekipi stabilno.
- Žao nam je zbog odnosa navijača, jer nismo imali osjećaj kao da smo se kvalifikovali. Ovo je Evropsko prvenstvo, zašto bi neko očekivao da ćemo da pobjeđujemo 3:0 rivale u grupi? Sve drugo je u redu... Protiv Francuske su šanse 50-50, Francuska je pokazala da nije savršen tim, iako je puna izuzetnih talenata i jakih momaka - jasan je Menije.
Belgija je i najstariji i najčešći rival Francuske. Njihov prvi međusobni duel odigran je još prije 120 godina i završen je 3:3 u Briselu. Ukupno 75 utakmica - Belgija ima četiri trijumfa više (30-26).
Francuska je dobila posljednja dva meča, veoma važna - u polufinalu Mundijala u Rusiji 2018. u Sankt Peterburgu, kao i u polufinalu Lige nacije 2021. u Torinu. Pobjednik duela u Diseldorfu u četvrtfinalu će se sastati sa Portugalom ili Slovenijom.
Vjerovatni sastavi - Francuska (4-3-3): Menjan - Kunde, Saliba, Upamekano, Ernandes - Kante, Čuameni, Rabio - Dembele, Grizman, Mbape.
Belgija (4-2-3-1): Kastels - Kastanj, Faes, Fertongen, Tet - Tilemans, Onana - Doku, De Brujne, Karasko - Lukaku.
Bonus video:
