Ranko Popović, trener Tokija, najvećeg hita japanske Džej lige ove sezone, porijeklom je iz Crne Gore, iako je prije 44 godina rođen u Peći, na Kosovu i Metohiji.
"Moji Popovići potiču iz Kuča. Dok sam u Srbiji, volim da kažem da sam Crnogorac, a kada dođem u Crnu Goru, kažem da sam iz Srbije. To je moj izbor, demokratija kako neko kaže, i neka se ljuti ko god hoće", kaže Popović za „Vijesti”.
Njegova fudbalska priča u Zemlji izlazećeg sunca na početku sezone skoro da je savršena - Tokio, prošlogodišnji drugoligaš, jedini klub iz srca najveće japanske metropole, nakon 12 kola zauzima 6. mjesto u eliti, sa svega šest bodova manje od vodećeg Sandaija.
"Moji lični ciljevi nisu vezani samo za plasman. Tokio je jedini klub iz glavnog grada, da kažem bukvalno centra, jer su svi ostali smješteni okolo – Omnija, Jokohama ili Urava, koja igra svoje mečeve u predgrađu Saitami. Zato je cilj da se u narednom periodu približimo „velikoj četvorki” japanskog fudbala, u koju spadaju Kašima, Gamba, Urava i Nagoja. Želimo da napravimo brend, da ljudi kada dođu u Tokio idu u posjetu našem stadionu, kao što u Barseloni ne mogu da zaobiđu „Nou Kamp”, ili u Madridu „Santjago Bernabeu”, kaže Popović.
Da je Tokio na dobrom putu, govori podatak da je pred subotnji derbi sa Uravom reds stadion „Adžinmoto” rasprodat, očekuje se preko 50 hiljada ljudi i najveća posjeta na japanskoj klupskoj sceni ove sezone.
Ipak, put do vrha nije jednostavan, niti kratak, kaže Popović, nekadašnji fudbaler austrijskog Šturma iz Graca.
"Treba mnogo truda i kvaliteta, ali na početku priče to ne izgleda tako loše. Drago mi je što je uprava kluba prepoznala i prihvatila neke moje ideje i da guramo zajedno kao pravi tim".
Od kada je 2006. godine stigao u Japan kao asistent u Hirošimi (u međuvremenu je u jednom periodu vodio Spartak Zlatibor vodu iz Srbije) Popović je imao dovoljno vremena da se upozna sa svim specifičnostima, prednostima i nedostacima japanskog fudbala.
"Sa japanskim fudbalerima nije lako, ali na malo čudan način – njih, naime, morate da odrvaćate od rada. Kada se završi trening, opet oblače šuškavce i idu samostalno da rade. Jednom sam ih poslao u svlačionicu i rekao da svježinu sačuvaju za utakmicu. Ipak, to su lijepe stvari za jednog trenera. Japanci su nevjerovatno radni i poslušni, ne samo u fudbalu".
Ipak, postoji i druga strana...
"Problem sa japanskim fudbalerima je što se povlače u sebe kada ekipa upadne u negativnu seriju. Igrači gube na samopozdanju i vrlo ih je teško povratiti iz te letargije. Kao da ih je sramota da naprave grešku. Zato im govorim da je sramota ne probati, a da su greške sastavni dio".
Ipak, japanski fudbaleri imaju nevjerovatan potencijal, tvrdi Popović.
"Bazna tehnika se u mlađim kategorijama tako dobro iskristališe da nisam još vidio da neko ima tako dobru tehniku šuta i pasa kao što to imaju Japanci. Za mnoge igrače jednostavno ne znate jesu li dešnjaci ili ljevaci, koliko dobro šutraju s obje noge".
Popović zato predviđa:
"Mislim da će do Svjetskog prvenstva 2022. u Kataru Japan biti u vrhu svjetskog fudbala. Japanci se za sada mnogo oslanjaju na druge, prije svega na Brazilce, gledaju da kopiraju druge škole. Kada učvrste samopouzdanje i kada budu originalni, kada se oslone na nešto japansko, a ima dosta toga, mislim da će biti ubitačni", ističe Popović".
Ivica Osim mu otvorio put
Ranko Popović je nekadašnji fudbaler austrijskog Šturma, čiji je dres nosio četiri sezone (od 1997. do 2001), tri puta nastupao i u Ligi šampiona. Od tada datira prijateljstvo sa Ivicom Osimom, nekadašnjim trenerom Šturma, legendom jugoslovenskog fudbala.
Osim je nakon Šturma radio u Japanu i, na neki način, otvorio Popoviću put.
"Sa Osimom sam kućni prijatelj i on je na neki način uticao na mene, jer je otišao u Japan taman kada sam u Austriji počeo da se bavim trenerskim poslom. Mnogo mi je pomogao razgovorima, savjetima, ali i onim što sam imao priliku da naučim od njega na terenu. Ipak, ne kopiram Osima. On prije svega ne može da se kopira. Kao prvo, nevjerovatno je inteligentan, kao drugo, njegovi pogledi na fudbal su toliko ispred vremena da ljudi tek nakon nekog perioda shvate šta je naumio. Osim jeste uticao na mene, ali imam svoje ideje, to je možda i najvažnije što sam od njega naučio", kaže Popović.
Bonus video:
