Selektor Sjeverne Makedonije, Igor Angelovski 2015. godine otputovao je u Đenovu sa samo jednim ciljem - da ubijedi Gorana Pandeva da se vrati u reprezentaciju.
Pandev je ranije odlučio da se povuče, a nakon razgovora sa selektorom promijenio je odluku. Bio je to bio jedan od najvažnijih razgovora u istoriji makedonskog fudbala, a šest godina kasnije fudbaler je zaigrao na Evropskom prvenstvu.
Goran Pandev jedan je od najboljih makedonskih fudbalera svih vremena. Debitovao je protiv Turske 2001. godine u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, a današnji meč protiv Holandije u trećem kolu grupe C na šampionatu Evrope bio mu je 122. u dresu sa nacionalnim grbom.
Iz igre je izašao u 69. minutu uz ovacije navijača na "Johan Krojf" areni. Postigao je 38 golova i najefikasniji je reprezentativac u istoriji te zemlje. Od tih 38, dva je postigao upravo protiv Holanđana.
Sjeverna Makedonija je preko premijernog izdanja Lige nacija stigla do ovogodišnjeg Evropskog prvenstva, a u toj kampanji istakao se veteran iz Strumice - u grupi gdje su bili još Jermenija, Lihtenštajn i Gibraltar postigao je dva gola, imao tri asistencije i Makedonce lansirao u plej-of, gdje se vodila glavna borba za Euro.
U polufinalu plej-ofa, u oktobru prošle godine Sjeverna Makedonija je savladala Kosovo (2:1), a Pandev - iako nije postigao gol - bio jedan od najboljih na terenu. Nakon pobjede očekivao ih je odlučujući duel, u novembru sa Gruzijom u Tbilisiju. Ulog je bio veliki, a presudio je upravo Pandev, koji je u 56. minutu nakon asistencije Ilije Nesterovskog savladao Loriju i Makedonce odveo na istorijsko Evropsko prvenstvo.
I na ovogodišnjem kontinentalnom šampionatu, Pandev je ispisao istoriju makedonskog fudbala. Selekcija je očekivano poražena od Austrije (3:1) u prvom i Ukrajine (2:1) u drugom kolu, a ostaće zabilježeno da je jedini gol protiv Austrijanaca postigao upravo Pandev, dok je protiv Ukrajine izborio penal. Postao je prvi fudbaler Sjeverne Makedonije, koji je postigao gol na evropskim šampionatima i drugi najstariji strijelac na prvenstvima Evrope. Najstariji je Ivica Vastić, koji je postigao gol za Austriju 2008. godine protiv Poljske.
Jednom prilikom Pandev je izjavio da bi sve klupske trofeje mijenjao za učešće sa reprezentacijom na jednom velikom takmičenju. A osvojio je čuvenu tripletu sa Interom 2010. godine, tursku ligu i Kup u dresu Galatasaraja, dok je sa ekipama Lacija i Napolija osvojio Kup Italije. Veći dio karijere proveo je u Italiji i jedini je Makedonac koji je postigao minimum 100 pogodaka u jednoj od pet najjačih fudbalskih liga na svijetu.
Zbog toga ga u Sjevernoj Makedoniji i zovu kralj Goran.
Bonus video:
