Devet sezona zaredom je Lester bio dio Premijer lige, niz je trajao još od 2014/15. Prije toga je pet godina morao da se bori u Čempionšipu, sezonu 2008/09. je čak proveo u Ligi jedan, trećem rangu engleskog fudbala...
Bliska istorija, dakle, govori da "lisice" nisu ništa više od osrednjeg kluba sa Ostrva kojem nije strano da ne bude van Premijer lige. Ali, niko ne može da se otme utisku da je tim sa "King Pauera" ove sezone morao da pronađe način da opstane.
Nije se to dogodilo, ispao je u foto-finišu u kojem je srećniji i spretniji bio Everton.
Premijer liga je toliko jako takmičenje da ne prašta, pa je Lester od tima koji želi da se bori za evropska takmičenja - i koji ima kvalitet da vjeruje u takav uspjeh - došao u situaciju da posljednjih mjeseci luta i na kraju zajedno sa Lidsom i Sautemptonom završi ispod crte.
Prije ove, dvije od posljednje tri sezone Lester je bio petoplasirani jer je u presudnih 90 minuta ostajao bez plasmana u Ligu šampiona. Pad je najavljen prošle sezone kada je završio kao deveti, a ljetos je moglo da se nasluti da "lisice" više nisu u modi i da polako klize ka donjem dijelu tabele.
Loš prelazni rok, odlasci bitnih igrača, prije svih Veslija Fofane u Čelsi i nedokazana pojačanja, učinili su da se pred start sezone menadžer Brendan Rodžers posvađa sa čelnicima kluba.
Ispostavilo se da je Lester u finansijskoj krizi, ali se i dalje vjerovalo da će na terenu da presudi čist kvalitet Vardija, Jurija Tilemansa, Džejmsa Madisona, Harvija Barnsa...
Ništa od toga nije viđeno, Rodžers je smijenjen, a Lester je u 2023. pobijedio samo četiri puta. Nije pomogao ni dolazak Dina Smita na klupu...
"Ispadanje iz Premijer lige jeste značajan korak unazad, ali ne smijemo da dozvolimo da nas obilježili. Vratićemo se, obećavam", rekao je vlasnik Lestera Ajavat Šrivadanapraba.
Navijači sada od njega traže da proda klub koji je porodični biznis od 2010. Ajavat ga lično vodi od 2018. i tragedije kada je u padu helikoptera u blizini stadiona “King Pauer” poginuo njegov otac Vičaj.
Ispadanje se dogodilo sedam godina pošto je Lester senzacionalno postao prvak Engleske pod komandom Klaudija Ranijerija u čudesnoj sezoni Džejmija Vardija, Rijada Mareza, N’Goloa Kantea, Kaspera Šmajhela, Vesa Morgana, Kristijana Fuhsa, Bena Čilvela, Šinđija Okazakija...
Sa samo osam pobjeda u 38 kola Lester je sada i zaslužio da ispadne, ali svakako nije fudbalska tragedija - to tvrdi bivši napadač ovog kluba Gari Lineker i čini se da je pogodio suštinu.
"Da mi je neko prije osam godina rekao da će Lester za taj period biti prvak Engleske, osvajač FA kupa i Komjuniti šilda, pa da će potom da ispadne u Čempionšip - sigurno bih prihvatio. Ma otkinuo bih ruku onom koji bi mi tako nešto ponudio. To bi izgledalo kao šala koju bih teško prihvatio", istakao je Lineker.
Sa Dinom Smitom ili sa nekim drugim na mjestu menadžera, Lester sada mora da se restartuje i do avgusta ima vremena da se spremi za “prljavi” fudbal Čempionšipa...
Engleski mediji prenose da se očekuje odlazak makar desetorice igrača, kao i da sigurno idu Madison, Tilemans i Džaglar Sojundžu kojima je istekao ugovor, Džoni Evans...
Bonus video:
