Bivši NBA košarkaš Andrej Kiriljenko rekao je danas da se nada da će kao predsjednik Košarkaskog saveza "spasiti rusku košarku".
Kiriljenko je u junu završio karijeru u ekipi CSKA iz Moskve, a više od decenije proveo je u NBA ligi igrajući za Jutu, Minesotu i Bruklin.
Otkako je pomogao reprezentaciji da osvoji olimpijsku bronzu u Londonu 2012. godine, ruska košarka je u padu.
Postoji mogućnost da se Rusija ne plasira na Olimpijske igre u Rio de Žaneiru naredne godine, a navijači se okreću fudbalu i hokeju na ledu.
"Prije nekoliko godina košarka je bila četvrti ili treći najpopularniji sport u Rusiji, a sada je sedma ili tako nešto. Želim da košarka bude popularna i da se gleda u svakoj kući u našoj zemlji", rekao je Kiriljenko.
Kiriljenko se kandidovao za predsjednika Košarkaškog saveza Rusije, organizacije koju je zbog brojnih problema suspendovala Međunarodna košarkaška federacija FIBA, ali je dozvolila reprezentaciji da učestvuje na predstojećem Evropskom prvenstvu.
Pojedini dugogodišnji članovi Saveza ne žele da vide Kirilenka na vodećem mjestu pošto ima američki pasoš, otkako je 2011. godine dobio državljanstvo SAD kada je igrao za Jutu.
"Ljudi koji pričaju o tome žele da budu izbirljvi, žele da nađu nešto što se ne uklapa dobro u profil. Rođen sam u Rusiji, cijelog života sam Rus i umrijeću kao Rus", rekao je Kiriljenko.
Kirilejnko je za sada jedini kandidat za predsjednika Saveza na izborima koji će biti održani u utorak.
Bonus video:
