Ustao je tiho, rukovao se sa kolegom Hubertom Dejvisom i bez pokazivanja emocija, čak i kada su mu navijači sa tribina uzvikivali „Volimo te, treneru”, odšetao u istoriju.
Karijera jednog od najpoznatijih i najpriznatijih stratega u istoriji američke košarke je završena nakon 42 godine na klupi istog univerziteta, i to porazom od svog najvećeg rivala.
Majk Kšiževski, kojeg su Amerikanci da ne bi lomili jezik prosto nazvali Coach K, juče je i zvanično završio impresivnu karijeru.
Pet puta je bio šampion NCAA sa svojim „plavim đavolima”, ove sezone ga je doveo 13. put do fajnl-fora i oborio rekord legendarnog Džona Vudena, a kao selektor SAD je osvojio tri olimpijska i dva svjetska zlata.
Otkada je Kšiževski objavio da će mu ovo biti posljednja sezona, svi na Univerzitetu Djuk su imali dodatnu želju da ga u penziju pošalju sa novom titulom.
„To nam je bio motiv od početka, da ode u istoriju sa vrha”, rekao je frešmen Paolo Bančero prošle sedmice.
Nisu uspjeli, „Tar hilsi” su izuzetno uzbudljiv meč riješili trojkom 25 sekundi prije kraja, slavili 81:77 i izborili finale sa Kanzasom, koji je bio bolji od Vilanove (81:65).
Tako je Sjeverna Karolina pokvarila i drugi oproštaj Kšiževskog, jer je savladala Djuk na posljednjoj utakmici koju je 75-godišnji stručnjak vodio u svojoj dvorani „Kameron”.
„Nisam sada priča ja, pogotovo ne u ovakvom trenutku. Kao trener, zabrinut sam za ove igrače. Ne želim da iko od njih ode odavde i kaže sebi da je mogao da pogodi slobodno bacanje. Pobjeđujemo i gubimo zajedno. Dobili smo 32 utakmice i dva šampionata zajedno. Želim da to shvate”, rekao je Kšiževski, jedini iz Djuka koji nije uplakan izašao pred predstavnike medija.
Možda je oproštaj na ovom meču i bio suđen legendi svjetske košarke. Ovo je bio čak 258. obračun Djuka i Sjeverne Karoline, ali prvi ikada na završnom NCAA turniru.
Pred izuzetno bučnih 70.602 gledaoca u „Superdomu” u Nju Orleansu, vođstvo je prelazilo sa jedne na drugu stranu 18 puta, a odluka je pala u samom finišu - nakon što je Mark Vilijams iz Djuka promašio oba bacanja, najbolji igrač Sjeverne Karoline, Kejleb Lav, pogodio je trojku na 24,8 sekundi do kraja za 78:74. I to je bio kraj...
Kšiževski je došao na kormilo Djuka 18. marta 1980. godine, nakon što je u svojoj petoj sezoni na klupi Armije imao skor 9:17.
Malo ko ga je znao u Duramu, gradu u Sjevernoj Karolini gdje je smješten jedan od najboljih američkih univerziteta, a lokalni mediji su tada izdali i priručnik kako da se pročita njegovo prezime.
Vremenom je „skraćen” i postao Coach K, a odlazi kao legenda, sa više od 1.200 pobjeda. Oproštaj na kraju ove sezone je nagovijestio još ranije, jer nije htio da iko od mladih igrača izabere Djuk, misleći da će on i dalje biti tu.
„To ne bi bilo etički. Mogao sam da nagovaram neko dijete da dođe i pomisli da će igrati za mene, a onda da se povučem”, rekao je Kšiževski.
Otišao je na način kako je želio - sa uplakanim igračima oko sebe.
„Tokom cijele karijere sam govorio da želim da svaku sezonu završimo sa suzama, ili zbog sreće ili zbog tuge. Jer, tada znate da ste dali sve. Ušao sam u svlačionicu punu uplakanih momaka, to je bio divan pogled”.
Bonus video:
