Tri puta je stizao Laslo Pap do finala olimpijskih igara. Tri puta je osvajao zlato, što su nakon njega uspjeli samo legendarni Kubanci Teofilo Stivenson i Feliks Savon.
Tri puta je Milena Knežević igrala u dvorani koja nosi ime najvećeg mađarskog sportiste i jednog od najboljih boksera svih vremena. I sva tri puta je izgubila - prošlogodišnje finale Lige šampiona i polufinale i meč za 3. mjesto na Evropskom prvenstvu u decembru. Kucnuo je čas da se negativna serija prekine...
"Vrijeme je da se to promijeni. Toga se nisam sjetila, niti sam razmišljala o tome, ali je došlo vrijeme za pobjede", uz osmijeh je rekla Kneževićeva za „Vijesti“.
Podgoričanki koja je za 25 godina prošla sve u životu, od najljepših trenutaka kada je osvajala titule, do onih kada joj je karijera visila o koncu zbog ugroženog zdravlja, prilika za novi veliki uspjeh pruža se za vikend u Budimpešti. Budućnost igra fajnl-for rukometne Lige šampiona, a do duela sa Vardarom, zakazanim za subotu u 16.45 časova, već je počelo odbrojavanje.
"Kako ja, tako i sve saigračice, željno iščekujemo da dođe ta subota i prva utakmica. Za nju smo igrale praktično cijele sezone", naglasio je lucidni bek „plavih“.
U duelima prvaka Crne Gore i Makedonije ne bi trebalo da bude tajni, jer se ekipe izuzetno dobro poznaju.
"Znamo se odlično, dosta utakmica smo igrale protiv njih. Pobijediće tim koji bude igrao pametnije. Kvalitet je nesporan kod obje ekipe, pokazali smo ga i mi i one tokom čitave Lige šampiona. Mirnoća i pametna igra u oba smjera će biti ključna".
Oba tima imaju problem, jer su im lige slabe. Djevojka koja na leđima nosi broj 90 smatra da prednost sa te strane ima Budućnost i najavljuje pobjedu.
"Ulazak u utakmicu će biti malo teži nego u glavnoj fazi, kada smo imale kontinuitet. Ali, više smo se privikle na to da nemamo mečeva. Mislim da to neće biti problem za nas. Ako budemo igrale kako znamo u odbrani i napadu, Vardar praktično neće imati šanse da se izbori sa nama. Najveći protivnici možemo da budemo sami sebi, teško ko može da nas iznenadi".
I stručnjaci i kladionice su gotovo složne u ocjeni da tim Dragana Adžića nije favorit samo u polufinalu, već da bi bilo iznenađenje da ne osvoji titulu.
"Ne opterećujemo se time. Znamo koliko smo radile da bismo došle do fajnl-fora i da bi neko rekao za nas da smo favoriti. Oslonićemo se na taj veliki rad, a nećemo razmišljati o tome da li smo favoriti ili ne".
Andrea Penezić je glavna prijetnja za odbranu Budućnosti, ali Kneževićeva upozorava i na ostale.
"Ona jeste vodeća igračica u ekipi, ali ne bih zaboravila ni krila, ostale bekove i Althaus, koja je posljednja dva meča odigrala mnogo bolje nego ostatak Lige šampiona. Vardar je protiv Đera pokazao da je jači nego što je bio u prvoj i glavnoj fazi, te utakmice mu daju motiv. Mislim, ipak, da će mu biti veoma teško protiv nas".
Budućnost je i prošle sezone u Budimpešti igrala polufinale sa Vardarom i pobijedila je nakon produžetaka, ali je Milena meč gledala sa tribina zbog supenzije.
"Bilo mi je teško, jer nisam mogla da pomognem saigračicama. One su, na moju sreću, otišle u finale, tako da mi je bilo mnogo lakše nego što bi bilo da su izgubile".
Hoćeš li se iskupiti što si ih ostavila na cjedilu?
"Naravno", zaključile je Milena Knežević.
Lazović: Nisam ni približno maksimumu, ali daću sve od sebe da pomognem timu
U Skoplju, u duelu sa gradskim rivalom Vardara, Metalurgom, Suzana Lazović je 22. januara polomila kost u stopalu.
Zbog toga je propustila osam utakmica u Ligi šampiona, a vraća se za fajnl-for.
Iako nije potpuno spremna, jedna od najboljih odbrambenih igračica svijeta zauzeće mjesto u bedemu ispred gola Klare Voltering ili Marte Žderić.
"Dajem maksimum na treninzima, iako me noga boli, a i oporavak je trajao duže nego što je očekivano. To nije ni približno mojih 100 odsto, ali se nadam da ću pomoći ekipi u odbrani i da ću bar na dva-tri minuta u napadu zamijeniti Draganu Cvijić, kako bi mogla da se vrati u život i poslije toga pruži maksimum. Vjerujem da će ono što radimo isplivati i da sve što smo proživljavale zajedno neće loše uticati na nas, već da će nam dati snagu da budemo još jače", istakla je Lazovićeva.
"Imamo slične kvalitete, ali u toj generaciji su bile Bojana Popović, Maja Savić i Ana Đokić. Svi znamo ko su one. Sastav je podmlađen, ali je sličan onom iz 2012. Odlična je atmosfera, a sve djevojke vjeruju da ću odraditi zadatak u odbrani, iako nisam dugo trenirala. Daću sve od sebe da ih ne izdam. Ubijeđena sam da ćemo u našim karijerama, zbog svega što smo prošle, nekada ponoviti tu 2012. godinu. Ali, rano je da razmišljamo o tome, pred nama je samo fajnl-for. Moramo da odigramo na pravi način, da obradujemo ljude koji nas prate", poručila je Lazovićeva.
Bonus video:
