U osmini finala su šokantno ispali olimpijski šampion Danska i evropski prvak Njemačka, do četvrtfinala je dogurao samo jedan od tri favorita. I to najveći - rukometaši Francuske, koji će na domaćem terenu pokušati da odbrane titulu prvaka planete i šesti put se popnu na vrh svijeta.
Prva prepreka na tom putu im je jedina selekcija koja ima više medalja na svjetskim prvenstvima od nje, Švedska. Selekcija „tri krune” ima ukupno 11 odličja - po četiri zlatna i bronzana, te tri srebrna. Bilo bi, ipak, čudo da prigrabi prvu medalju poslije 2001. godine, kada je baš u Francuskoj izgubila finale od domaćina, jer su „eksperti” mnogo moćni i djeluju nepobjedivo.
"Moramo da ostanemo koncentrisani i radimo stvari koje nam najbolje idu - da budemo odlični u odbrani i trčimo što više kontri. Francuska je moćan tim, sa mnogo dobrih igrača na svim pozicijama, ali nismo bez šansi. Igra se 60 minuta, sve je moguće", ističe pivot Skandinavaca Andreas Nilson.
Francuski mediji su se u najavi meča prisjetili finala 2001. u pariskom „Bersiju”, koje su dobili nakon produžetaka. Štefan Levgren je 19 sekundi prije kraja donio vođstvo Šveđanima (22:21), ali je Gregori
Anketil izjednačio i donio produžetke, u kojima su sadašnji selektor Didije Denar i drugovi bili spretniji i slavili sa 28:25.
"Imao sam 19 godina i bio sam jedan od 15.000 srećnika koji su uživo gledali to finale. Tri mjeseca kasnije sam zaigrao za Monpelje sa devet igrača koje sam gledao kako osvajaju zlato, a uskoro sam im se pridružio i u reprezentaciji. Trudili smo se da budemo uspješni kao naši prethodnici i uspjeli smo, ali se nismo zadovoljili. Želimo još jedno zlato, Švedska je samo prepreka na tom putu", rekao je Mihael Gigu pred večerašnji meč (19 časova) na fudbalskom stadionu „Pjer Moroa” u Lilu.
Ljubitelje rukometa u Crnoj Gori će, ipak, više zanimati mečevi koji se igraju od 20.45 časova - u Monpeljeu će se sastati Hrvatska i Španija, a u Parizu će Slovenija Veselina Vujovića igrati sa Katarom, na čijoj je klupi najtrofejniji trener svih vremena, Valero Rivera. Vicešampion svijeta je u osmini finala šokirao Njemačku.
"Svi govore da smo favoriti, ali se ne slažem s tim. Igramo protiv sastava koji je izbacio veliku Njemačku. Ne tražim alibi unaprijed, nikada to nisam radio, ali samo želim da zaštitim ove mlade momke u slučaju poraza. Ne želim da ih preopteretim, pa da pomisle da bi poraz bio veliki neuspjeh. Potrudićemo se da pokažemo sav svoj potencijal i domognemo se polufinala", rekao je Vujović.
Četvrtfinalni program u Albervilu od 17 časova otvaraju Norveška i Mađarska.
Četvrtfinale:
Norveška - Mađarska (17)
Francuska - Švedska (19)
Slovenija - Katar (20.45)
Španija - Hrvatska (20.45)
Bonus video:
