Rival Miloša Raonića u finalu ATP turnira u San Hozeu biće Španac Fernando Verdasko, prvi nosalac i branilac titule od prošle godine. Deveti igrač ATP rang liste je u polufinalu savladao Argentinca Huana Martina del Porta sa 2:0, po setovima 6:4, 6:4.
Raonić je u svoje prvo ATP finale ušao bez borbe, pošto je meč, zbog povrede zgloba desne ruke, predao Francus Gael Monfis. Zbog toga je ekspresno u San Hozeu organizovan egzibicioni meč između Raonića i još jednog odličnog servera, Hrvata Iva Karlovića, koji je na kraju pobijedio 7:6 (7:3), 7:6 (9:7). Karlović je odservirao 21 as na meču, a Raonić 14, ali je Crnogorac sa kanadskim pasošem nakon meča bio bolji u takmičenju u najbržem servisu - imao je servis brzine od 232 km/h, dok je Karlovićem najbolji servis ostao na 217 km/h…
- Ovo je bio kao trening, ali u šaljivoj atmosferi i sa mnogo publike. Ovaj meč sa iskoristio kako bih uvećao moje šanse u finalu turnira, i poradio na nekim stvarima. U svakom slučaju, bila je ovo dobra nedjelja za mene, i novo iskustvo plasmanom u finale, igrajući neke teške mečeve – kazao je 20-godišnji rođeni Podgoričanin.
Ako u finalu pobijedi Verdaska, Raonić će od ponedjeljka biti 59. igrač ATP liste, što bi bio skok od skoro stotinu mjesta od početka godine, koju je obilježio plasmanom u osmina finala Australian opena. Raonić trenutno zauzima 84. poziciju. U slučaju trijumfa, Raonić će sa 20 godina, jednim mjesecom i 17 dana postao drugi najmlađi pobjednik nekog ATP turnira. Rekord drži Hrvat Marin Čilić, koji je sa 19 godina i 11 mjeseci osvojio turnir u Nju Hejvnu 23. avgusta 2008. godine.
Verdasko, sa druge strane, ima priliku da prvi put u karijeri odbrani neku titulu, a do sada ih ima ukupno pet. Ako u tome uspije, ponoviće uspjeh Endija Mareja, koji je 2006. i 2007. godine dva puta uzastopno trijumfovao u San Hozeu.
Verdasko i Raonić do sada nijesu igrali, ali su nedavno u Melburn parku dva dana zajedno trenirali. Igrom sudbine, ili, pak, samo voljom žrijeba, biće rivali već u prvom kolu narednog turnira u Memfisu…
Bonus video:
