U početku je Ivana Petronić bila neodlučna da li da putuje iz srpske strane podijeljenog grada Mitrovice na albansku stranu, ali zatim je otkrila ETC, odgovor Kosova na velike šoping molove širom svijeta, piše Radio Slobodna Evropa.
Petronić sada redovno prelazi rijeku Ibar zbog povoljnijih cijena, jer su veliki crveni flajeri njoj, kao i ostalim Mitrovčanima, pokazali da jedina stvar koja je jača od politike u gradu je ekonomija.
"Trgovina je najlakši način da se stupi u kontakt. Ona nas je uvijek povezivala i vjerujem da je ovo prvi korak ka uspostavljanju normalnih odnosa," kaže Petronić dok iz torbe vadi puno robe koju, kako kaže, ne može da nađe na sjeveru.
Ibar protiče kroz Mitrovicu, razdvajajući etničke Albance na jugu i etničke Srbe koji su se grupisali na sjeveru od kraja rata na Kosovu 1999. godine.
Uključujući sela i obližnje male gradove, oko 40.000 etničkih Srba živi na Kosovu sjeverno od rijeke.
Politički lideri kosovskih Srba sa sjevera ne priznaju jednostrano proglašenje nezavisnosti u Prištini 2008. godine i insistiraju na tome da će Kosovo uvijek biti dio Srbije.
Međutim, unutar trgovačkog centra “Elkos” (ETC), gdje kupci prolaze među rafovima robe od klima uređaja do deterdženta za pranje veša, kupuje se roba, a ne prijeki pogledi.
"Nažalost, politika je faktor koji često manipuliše masama. Nije u interesu ni sjevernog ni južnog dijela da proširimo jaz između nas, već je u našem interesu da uspostavimo nove odnose koji su čak i bolji nego oni nekada," kaže Adem Salihaj, etnički Albanac sa juga.
"Ovdje su svi isti. Svi smo kupci. Nas ne zanima ništa drugo osim robe. Nema bojkota ili nesporazuma," dodaje on.
De facto podjela Mitrovice dogodila se u junu 1999. godine tokom haotičnih dana nakon bombardovanja NATO-a protiv Srbije. Kako se stotine hiljada albanskih izbjeglica vratilo na Kosovo, srpske kuće i imovina južno od rijeke su bili zapaljeni. Većina Srba koji su tamo živeli pobjegli su na sjever.
Tada su Srbi postavili barikade i neformalne kontrolne punktove na tri glavna mosta u Mitrovici kako bi spriječili etničke Albance da se vrate u svoje domove na sjeveru. Etnička mržnja – koju su podstakli nacionalistički ekstremisti sa obje strane - bila je akutna i skoro opipljiva u podijeljenom gradu.
Skoro 19 godina kasnije, mnogi Srbi u sjevernoj Mitrovici i dalje nisu prešli u južni dio - bilo zbog toga što se plaše ili jednostavno nisu zainteresovani. Isto se može reći i za mnoge etničke Albance na jugu, koji su se zadržali na svojoj strani rijeke.
Sanja Milović nema takvih problema.
Živjela je na jugu, ali se preselila na sjever. Za razliku od većine ljudi, ona slobodno prolazi preko mosta kako bi kupovala pod svijetlo plavim krovom koji pokriva prodavnicu na jugoistočnoj obali rijeke.
"Situacija nije bila uvijek prijatna, ali sada je drugačija," kaže ona.
"Ljudi slobodno dolaze i odlaze u prodavnicu. Ne osjećam se neprijatno tokom tog odlaska, meni je sasvim normalno da trgujem sa Albancima. Plus je jeftinije!"
Osoblje u ETC-u kaže da ne može da odgovori na pitanja RSE o toj prodavnici.
U prometnim danima, haos unutar ETC-a ima pozitivan predznak, sa djecom koja vrište i smiju se dok prolaze među rafovima robe. Bezbrižna atmosfera protivrječna je od tenzija koje su uzavrele, uglavnom ispod, ali ponekad iznad površine u Mitrovici.
Prije samo dva mjeseca, pritvaranje i protjerivanje zvaničnika Vlade Srbije Marka Đurića od strane kosovskih vlasti povećalo je tenzije između dva susjeda do tačke da su etnički Srbi izašli iz vlade Kosova i postavili blokadu puta na sjeveru.
Taj incident se dogodio dan nakon što je Đurić bio na kratko u zatvoru zbog dolaska u Mitrovicu koji su kosovske vlasti definisale kao ilegalni ulazak u zemlju.
Đurić, koji je šef kancelarije srpske vlade za Kosovo, prebačen je do suda u Prištini prije nego što je bio protjeran iz zemlje.
Zvaničnici Evropske unije bili su prisiljeni da hitno otputuju u Beograd kako bi smirili situaciju, koja je samo razbuktala plamen zapaljen 16. januara ubistvom Olivera Ivanovića, vodećeg srpskog političara na koga je pucano ispred njegove kancelarije u sjevernom dijelu Mitrovice.
"Kada se pojave tenzije, logično je da ljudi neće ići iz jednog dijela grada u drugi," kaže Željko Tvrdišić, Srbin iz sjeverne Mitrovice.
"Ali da li se osjećam slobodnim kad dođem u ETC? Apsolutno, ovdje nikada nisam sreo neprijatne trgovce," dodaje Tvrdišić.
Bonus video:
