Sa šljemom ili beretkom čečenski komandant Apti Alaudinov je lice poznato Rusima na društvenim mrežama gdje daje vijesti, uvijek pozitivne, o borbama protiv ukrajinskog upada u oblast Kursk.
"Hajde da se smirimo, grickamo kokice i gledamo kako naši momci uništavaju neprijatelja", rekao je on početkom avgusta, prvog dana te iznenadne prekogranične ofanzive.
U nemogućnosti da odbiju ukrajinske trupe tri nedjelje, vrh ruske vojske ćuti.
Apti Alaudinov (50) popunjava tu prazninu tako što redovno objavljuje video-snimke za koje se čini da su snimljeni blizu fronta.
Sa oko 275.000 pretplatnika na Telegramu, daleko je od toga da je internet zvijezda, ali njegove izjave preuzimaju ruski mediji, posebno televizija.
Komandant je jedinice specijalnih snaga Ahmat koju čine čečenski borci, od kojih je mnoge u Ukrajinu poslao lider te ruske republike na Kavkazu Ramzan Kadirov.
Oslanjajući se na svoj vojni status, nastoji da uvjeri Ruse tvrdeći da je "neprijatelj skoro zaustavljen" ili da se "situacija stabilizuje", mada Ukrajinci nastavljaju da napreduju.
On je nedavno tvrdio da će se rat u Ukrajini okončati za dva do tri mjeseca.
Za novinara Tihona Zjadka, iz nezavisnog ruskog medija Dožd, prevlast Aptija Alaudinova u medijima je "nevjerovatna".
"Dio Rusije je pod kontrolom druge države (...) i glavni komentator onoga što se dešava u Kurskom regionu je ovaj smiješni lik Alaudinov", napisao je on na Telegramu.
Takvo medijsko prisustvo je nužno dobilo odobrenje najviših vlasti, kažu stručnjaci AFP-a.
"Uvjerena sam da to pokreće Kremlj", kaže Sara Outs, specijalistkinja na američkom univerzitetu Merilend za rusku propagandu.
Georgi Bovt, politički analitičar iz Moskve, primjećuje da "to za sad očigledno odgovara liderima".
Poput Ramzana Kadirova, odanog i pričljivog poslušnika ruskog predsjednika Vladimira Putina, čini se da Apti Alaudinov uživa neobičnu slobodu govora.
Posmatrači su ga čak predstavljali kao potencijalnog nasljednika nemilosrdnog čečenskog lidera, za čije zdravlje se kaže da je krhko.
Kada su roditelji izrazili zabrinutost što se 18-ogodišnji regruti mobilišu protiv ukrajinske vojske, a to je veoma osjetljiva tema u Rusiji, Apti Alaudinov nije pokazao empatiju: "Ako ne brane otadžbinu (...) zašto biste vašoj zemlji bili potrebni vi i vaša djeca?", pitao je on u video-snimku.
Međutim, Ministarstvo odbrane ima zvaničnog portparola, Igora Konašenkova čiji je čisto činjenični i tehnički stil u radikalnoj suprotnosti sa stilom Aptija Alaudinova koji "predstavlja informacije na emotivniji način, što je vjerovatno lakše da javnost primi", smatra Georgi Bovt.
Za Saru Outs, "nečuvene" izjave Aptija Alaudinova podsjećaju na stil Vladimira Putina u njegovim ranim danima, kada je obećavao da će "pobiti teroriste makar bili i u WC-ima".
"Mislim da je on efikasan portparol propagande", dodala je ona.
Apti Alaudinov je odrastao u Stavropoljskom kraju na jugu Rusije. Njegov otac i jedan od njegove braće su poginuli u Čečeniji, poprištu dva rata 1990-ih i 2000-ih, dok su se borili sa saveznim snagama.
Kasnije je postao šef čečenske policije i zamjenik ministra unutrašnjih poslova.
Sankcionisan je u više zemalja, uključujući SAD, zbog optužbi za otmicu i mučenje.
Apti Alaudinov, "moćan i opasan", dugo je bio dio "bliske straže Kadirova", pisao je nezavisni ruski list "Novaja gazeta" 2016. godine.
Vladimir Putin ga je uklonio iz čečenske vlade 2021. godine, što je viđeno kao znak svađe sa Ramzanom Kadirovim.
Ali, u prvim nedjeljama ruske invazije na Ukrajinu 2022, čečenski lider je najavio da će njegov "dragi brat" predvoditi borce iz njegove republike.
Apti Alaudinov je dobio prestižnu "Medalju Heroja Rusije", ali jedinica koju vodi, Ahmat, ima nadimak "TikTok armija" jer se sumnja da daje prednost efikasnosti na društvenim mrežama, a ne u borbi.
Pomagala je u zaštiti Kurske oblasti kada su ukrajinske snage tamo iznenada upale.
U video-snimku neobično mračnog tona, Apti Alaudinov je priznao da su kijevski vojnici "obavili dobar posao", ali "jedina stvar koju nisu uzeli u obzir je da Bog voli Rusiju".
Bonus video:
