Američki izaslanik Stiv Vitkof rekao je da je rješavanje statusa ukrajinskih teritorija koje trenutno okupira Rusija ključno za okončanje rata u Ukrajini, što djeluje kao odmak od dugogodišnje pozicije Vašingtona da odbacuje moskovsku aneksiju regiona.
U opširnom intervjuu sa američkom konzervativnom medijskom ličnosti, Takerom Karlsonom objavljenom 22. marta, Vitkof je rekao da će pregovori o ukrajinskim regijama Donjeck, Lugansk, Zaporožje, Herson i Krim vjerovatno odrediti rješenje konflikta, prenosi servis Radija Slobodna Evropa na engleskom jeziku.
Rusija je rekla da je dio razloga zbog kojeg je pokrenula invaziju na Ukrajinu u februaru 2022. bio da "zaštiti" one koji govore ruski u istočnim regijama, koje se graniče sa Rusijom.
Mnogi stručnjaci se ne slažu s tom procjenom, rekavši da ruske imperijalne ambicije podupiru sukob.
"To je slon u sobi", rekao je Vitkof. "Kada se to riješi, vodimo vrlo, vrlo pozitivan razgovor".
Sedam mjeseci nakon početka invazije, Kremlj je proglasio četiri istočne ukrajinske regije anektiranim, i dijelom Rusije, nakon referendumskog glasanja za koje je Kremlj istakao da je izraz istinske volje birača.
Glasalo se iako su regioni samo djelimično okupirani od strane ruskih snaga, kojima upravljaju proksi administratori koje je postavila Rusija, a nekoliko miliona potencijalnih glasača iz regiona je raseljeno i nije moglo da glasa.
Ubrzo nakon glasanja, Generalna skupština Ujedinjenih nacija je velikom većinom osudila rusku aneksiju regiona, dok je tadašnji američki državni sekretar Entoni Blinken ponavljao stav Vašingtona, da Sjedinjene Države nikada neće priznati "lažne" referendume.
Tramp i njegov tim su više puta govorili da će Ukrajina morati da napravi ustupke po pitanju zemlje, kako bi osigurala mirovni sporazum za okončanje rata koji traje više od tri godine. Rusija trenutno kontroliše oko 20 odsto Ukrajine, uključujući velike djelove četiri sporne regije.
Činilo se da se Vitkof udaljio od stava Bajdenove administracije i međunarodne zajednice u cjelini, rekavši Karlsonu da je "bilo referenduma [koje je organizovala Moskva] na kojima je ogromna većina ljudi naznačila da želi biti pod ruskom vlašću".
"Pitanje je, da li će svijet priznati da su to ruske teritorije?"
Kijev je uporno odbacivao ruske tvrdnje o pripajanju ukrajinske teritorije, kao i referendume.
"Postoje ustavna pitanja u Ukrajini u pogledu toga na šta oni mogu da pristanu kada govorimo o odricanju od teritorije", dodao je Vitkof.
"Može li [ukrajinski predsjednik Volodimir] Zelenski preživjeti politički ako to prizna?"
Vitkof, koji je aktivno uključen u diplomatske napore u vezi sa sukobom u Ukrajini, rekao je da ostaje pun nade nakon nedavne runde kontakata na visokom nivou, uključujući telefonske razgovore američkog predsjednika Donalda Trampa s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom i Zelenskim.
"Ja sam veoma, veoma optimističan da ćemo uspjeti da spojimo dvije strane", rekao je on.
Vitkof je bio aktivno uključen u diplomatske napore u vezi sa sukobom u Ukrajini, te je bio u Rusiji prošle sedmice da se sastane s Putinom.
Njih dvojica su razgovarali nekoliko sati. Vitkof je rekao da je njegova poruka Putinu bila da će on i Tramp "biti dva velika lidera koji će riješiti ovaj sukob".
Odvojeno, Vitkof je rekao da je važno prekinuti Putinovu političku izolaciju kako bi se sukob zaustavio. Zapadni lideri prekinuli su kontakt s ruskim predsjednikom ubrzo nakon početka rata u februaru 2022. godine.
"Kako bismo riješili sukob sa nekim ko je na čelu velike nuklearne sile ako ne uspostavimo povjerenje i dobra osjećanja jedni prema drugima", rekao je Vitkof.
On je rekao da mu je na njihovom sastanku Putin uručio Trampov portret koji je napravio vrhunski umjetnik. Takođe je rekao da mu je Putin rekao da se molio za Trampa nakon što je umalo ubijen u pokušaju atentata u Pensilvaniji u julu 2024. dok je vodio kampanju za predsjednika.
Bonus video:
