Njegove fotografije rijetko se objavljuju, a njegovo pojavljivanje u medijima još je rjeđe ali mnogi kažu da je Maher al Asad, mlađi brat sirijskog predsjednika Bašara al Asada, važan za opstanak i ostanak svoje porodice na vlasti.
Maher je komandant elitne jedinice koja štiti sirijski glavni grad od pobunjenika, a vjeruje se da je on pomogao u usklađivanju akcija kojima je zaustavljeno napredovanje pobunjenika, skoro tri godine nakon početka sukoba.
Među opozicionim aktivistima, kako piše agencija AFP, ima reputaciju brutalnog čuvara režima.
Njegov najstariji brat Basil bio je predodređen za preuzimanje vlasti poput princa kojeg je javno "reklamirao" otac Hafez očekujući da ga naslijedi na čelu Sirije.
Basil al Asad
Međutim Basil je 1994. poginuo u saobraćajnoj nesreći i to je značilo da će srednji brat Bašar, oftalmolog u Londonu bez ikakvog vojnog ili političkog iskustva, dobiti ulogu nasljednika, što se i dogodilo nakon Hafezove smrti 2000.
Dva brata - Basil i Bašar, "mučenik" i predsjednik - često su zajedno prikazani na posterima.
Maher - vojnik od glave do pete
Međutim 45-godišnji Maher odlučno se klonio javnog života. Prijatelji, saradnici iz vojnih krugova pa i njegovi protivnici opisuju ga kao vojnika od glave do pete.
Oko 15.000 vojnika 4. oklopne divizije kojima komanduje uglavnom su pripadnici alavitske manjine, koji na građanski rat u Siriji gledaju kao na rat za opstanak, najbolje su plaćen, uvježban i naoružan dio sirijskih oružanih snaga.
Tokom prošlih 12 mjeseci njegove su snage pokrenule nekoliko ofanziva protiv pobunjeničkih uporišta u predgrađima.
Vjeruje se da Maher stoji iza odlučnih akcija protiv opozicije od početka ustanka u martu 2001. godine.
U aprilu je sirijska grupa Dokumentarni centar o kršenju ljudskih prava objavila da je razgovarala sa nekoliko bivših zatvorenika koji su bili nagurani u pretrpane zatvorske ćelije i fizički maltretirani u tajnim zatvorima unutar baza 4. oklopne divizije oko Damaska, u kojima su zatočene stotine Sirijaca.
Unutar povjerljivog kruga oko sirijskog predsjednika Maher je poznat kao zagovornik beskompromisnog odgovora na pobunjeničke akcije od početka ustanka.
Maher al Asad
"Od početka Maher je bio uvjeren da ustanak treba ugušiti prije nego što dođe do bilo kakvih pregovora", kaže direktor Centra za Bliski istok u Londonu Favaz Gerges.
"Život režima zavisi od Maherove sposobnosti da spriječi pobunjenike u prodoru u Damask i svrgavanju režima njegovog brata...ako Damask padne, pada i režim", rekao je Gerges.
Maherov odnos sa starijim bratom sličan je odnosu njegova oca Hafeza sa mlađim bratom Rifatom koji je bio komandant elitne jedinice i kojega se smatralo "čvrstom rukom" režima
Međutim ove godine vojska je uspjela ponovno da uspostavi kontrolu na terenu nizom jakih protivnapada, zaustavljajući opozicione snage koje su i potisnute iz nekih gradova.
"Sirijska vojska promijenila se od nepokretne vojne institucije, pune pasivnih i umornih vojnika u mašinu za urbano ratovanje, pun vještih i čvrstih boraca", upozorava Gerges.
Nakon navodnog napada hemijskim oružjem na predgrađe Damaska 21. avgusta opozicioni aktivisti su izjavili da su rakete sa bojnim otrovom ispalili pripadnici 4. oklopne divizije, odnosno njene 155. brigade koja ima položaje na planinama iznad grada. Te tvrdnje opozicioni čelnici nisu potkrijepili dokazima.
Sjedinjene Američke Države za napad hemijskim oružjem optužile su sirijsku vojsku ali nijesu posebno navele neku jedinicu iako se zna da su one pod komandom Mahera al Asada zadužene za glavni grad.
U sjenci Bašara
Maherov odnos sa starijim bratom sličan je odnosu njegova oca Hafeza sa mlađim bratom Rifatom koji je bio komandant elitne jedinice i kojega se smatralo "čvrstom rukom" režima u prvoj deceniji nakoh Hafezovog dolaska na vlast udarom 1970. godine.
Maher sa suprugom Manal Džadan ima troje djece, dvije kćerke i 18-mjesečnim sinom, živi u vili pored predsjedničke palate u Damasku
General Maher al Asad dosad nije pokazao takve ambicije a u javnost nikada nije pokazan nikakav znak neslaganja među braćom.
Kad su opozicione snage 2012. izvele nekoliko napada u centru Damaska, pri čemu je stradao i zet porodice Asad - Asef Šafkat koji je bio na visokim odbrambenim i obavještajnim mjestima - čuli su se neki glasovi koji su pozivali da Bašar prepusti Maheru mjesto predsjednika ali to nikad nije preraslo u veću akciju.
Kao i njegov brat, Maher je oženjen pripadnicom sunitske većine. Sa svojom suprugom Manal Džadan i troje djece, dvije kćerke i 18-mjesečnim sinom, živi u vili pored predsjedničke palate u Damasku.
Njegovi rođaci kažu da je pasionirani jahač i ima imanje sa konjima u Džafuru pored Damaska, skuplja dresove sa potpisima slavnih sportista i stare motocikle.
Galerija
Bonus video:
