Motori čamaca za lov na jastoge tutnje, čuje se rad drvosječa duboko u šumi, a poljoprivrednici neguju divlje borovnice što rade generacijama na sjeveroistoku SAD, gdje se nepregledna divljina i okean susreću na jednom od poslednjih mjesta na istočnoj obali američkog kontinenta neiskvarenih razvojem.
I tu je nastala smjela vizija jedne porodiice: jarbol za zastavu koji stremi iz šume ka nebu, viši od njujorškog oblakodera Empajer stejt, a na vrhu zastava SAD veća od fudbalskog terena.
Za one koji se zdušno zalažu za to, taj projekat od milijardu dolara bi u doba opšte polarizacije ujedinio ljude svih političkih stavova. "Želimo da okupimo Amerikance, podsjetimo ih na vjekove žrtvovanja da bismo zaštitili slobodu i ujedinili podeljenu Ameriku", rekao je Moril Vuster (Morrill Worcester) čija je porodica autor tog plana.
Ali predloženi jarbol zamišljenog "Parka slobode" je postiigao upravo suprotno.
U selu sa 485 stanovnika Kolumbija Folsu (Columbia Falls, Vodopadi Kolumbije), debata o tome je ogolila sporove i probleme. Da li taj miran kraj želi bezbroj posjetilaca koje bi jarbol privukao? Da li bi veliki građevinski poduhvat oštetio pejzaž? Kako uravnotežiti razvoj i zaštitu životne sredine? Šta bi bilo s tradicionalnim djelatnostima od kojih svi žive?
Stub za zastavu bi bio visok ravno 445 metara - najviši na svijetu, a predlog plana predviđa i naselje sa "živim istorijskim muzejima" - mjestima gdje se priređuju glumljeni kostimirani prikazi znamenitih događaja kao da se upravo dešavaju. Projekat predviđa i salu s 4.000 mjesta, restorane i spomenik s imenima svih vojnih veterana poginulih još od Američke revolucije 1776. godine - ukupno 24 miliona imena.
I sam džinovski jarbol bi bio poseban, više nalik svetioniku: to bi bila uska, vitka kula koja bi se sužavala ka vrhu, uporni bi se mogli popeti stepeništem iznutra, ili otići liftom, a na vrhu, kao "jabuka" koja obično krasi jarbole, bila bi zlatna mrežasta lopta - vidikovac nad ogromnom zastavom.
Stanovnici su bili zapanjeni obimom projekta koji bi zahtijevao izgradnju prostranog puta, popločavanje šume za parking i izgradnju stambenih objekata najpre za stotine, možda i hiljade radnika, potencijalno pretvarajući sadašnju oazu prirode u nizove prodavnica suvenira, restorana brze hrane i tržnih centara.
"Ovo je poslednja divljina na istočnoj obali", kaže Mari Emerson (Marie Emerson), čiji je muž Del (Dell) dugogodišnji odgajivač borovnica i menadžer univerzitetske istraživačke farme.
Upravo ta surova obala i netaknuta divljina čine ovaj kutak svijeta posebnim, a veliki razvoj mogao bi da uništi šumu i divlje borovnice koje su ovde 10.000 godina - najprije su ih čuvali Indijanci. "Treba li ubiti gusku koja nosi zlatna jaja?" pita Emerson.
"To je van pameti, kao kad bi se Ajfelova kula postavila u divljini" kaže mještanin Čarli Robins (Charlie Robbins) duboko u šumi pored mirnog jezera Pikd mauntin (Peaked Mountain Pond), odakle se vidi brdo gdje bi se uzdizao jarbol, na čijem vrhu bi bio vidikovac s treperavim svijetlima koja bi parala noćno nebo, sada privlačno jer je obasuto zvijezdama koje se ne vide u gradovima.
Priča o tome kako je to mjesto postalo predloženi dom za najviši jarbol zastave na svijetu počela je više od hiljadu kilometara odatle, kod Vašingtona, na nacionalnom groblju Arlington, kod Grobnice neznanog vojnika, što je autora projekta Vustera još kada je bio dečak impresioniralo za čitav život.
Od tada je izgradio uspješnu kompaniju za pravljenje vijenaca, i od 1992. njegova firma "Vuster rit" (Worcester Wreath Co.) čak poklanja hiljade posebnih trajnih vijenaca za ukrašavanje nadgrobnih spomenika. Ima i neprofitnu firmu "Vijenci širom Amerike" (Wreaths Across America), koju vodi njegova supruga godišnje poklanjajući više od milion vijenaca vojnim grobljima i za pojedinačne grobove širom svijeta.
Vuster je prošle godine predstavio svoj predlog najvišeg jarbola za zastavu na svijetu.
"Većina ljudi je bila u najmanju šokirana kada je to vidjela", rekao je Džef Grin (Jeff Greene), preduzimač i jedan od tri člana mjesnog odbora sela.
Od razmjera poduhvata veći je problem to što plac od 4.000 hektara predložen za jarbol pripada susjednom selu koje je direktno pod saveznom vlašću SAD te je potrebna promjena zakona već samo da bi se stanovnicima omogućilo da glasaju o sudbini tog zemljišta.
Stanovnici sela su počeli da zauzimaju strane. Neki su svog bogatog susjeda vidjeli kao tihog čovjeka koji pokušava da učini nešto dobro. Drugi smatraju da je on biznismen navikao da sprovede šta smisli, a sada je s jarbolom i spomenikom svim vojnim veteranima američkih ratova "u svoja kola upregao svetu kravu" i - šta mu se može. Tako je rasprava postala politička.
Osnovno je možda to što, uz svu prirodnu ljepotu, život nije savršen u tom dijelu države Mejn. Turisti tu bježe od gradova, zagađenja i buke, i uživaju u čistom vazduhu i tamnom zvezdanom nebu. Ali usred te ljepote stanovnici se bore da sastave kraj s krajem. Taj region je među prvima u državi Mejn po nezaposlenosti i siromaštvu, stanovnici su među najstarijima, masovna je zloupotreba opioida.
U martu su stanovnici sela odobrili šestomjesečni moratorijum na sve velike radove da bi se donijela pravila i propisi. Bar u tom roku neće biti jarbola za zastavu.
Porodica je u saopštenju rekla da ostavlja vrata otvorenim za eventualne promjene, ali da će projekat sprovesti da bi nastalo "mjesto gdje svi Amerikanci mogu da zajedno slave istoriju služenja svojoj zemlji".
Porodica je ohrabrena podrškom i poštuje želje stanovnika grada koji žele više vremena da prouče predlog, rekao je Majk Vuster (Mike), jedan od sinova Morila Vustera, u izjavi za Asošijeted pres.
Piter Douk (Peter Doak), vojni veteran koji podržava projekat, poznaje Morila Vustera kao skromnog, ali odlučnog čoveka i vizionara što objašnjava ovako: "Ljudi su mislili da je 'Svijet Volta Diznija' (Walt Disney World) na močvarnoj zemlji na Floridi bio luda ideja. Mislili su da je planina Rašmor (Rushmore) gdje su uklesani profili nekoliko predsjednika SAD neobična. Ali sada su oba ta mjesta dragocena".
"On će napraviti taj jarbol za zastavu, pa zašto to ne bi bilo u Kolumbija Folsu?", kaže Douk.
Bonus video:
