Vlasti američkog arhipelaga Havaji otvorile su istragu o odgovoru nadležnih na razorne šumske požare na ostrvu Maui u kojima je prema posljednjim podacima poginulo najmanje 80 osoba.
U prethodnom bilansu je bilo 67 žrtava.
"Broj mrtvih je porastao na 80", saopštile su lokalne vlasti i dodale da evakuisano više od 1.400 ljudi.
Požar je najveća prirodna katastrofa na Havajima od 1961. godine, kada je u cunamiju poginula 61 osoba na Velikom ostrvu.
Glas Amerike je ranije prenio da je broj žrtava požara na ostrvu Maui 67, nakon što je pronađeno još 12 tijela.
Tri dana nakon katastofe, i dalje nije jasno da li su ljudi bili obaviješteni prije nego što je požar stigao do njihovih domova. Na ostrvu postoje sirene za uzbunu, ali kako javlja Rojters, nisu se čule tokom požara.
Prema agenciji AP, podaci hitne službe na Havajima nemaju podatke o tome da su se oglasile sirene za uzbunu, kako bi ljudi znali da postoji opasnost i da počnu da bježe. Umjesto toga, zvaničnici su poslali upozorenja na mobilne telefone, televizijske i radio stanice. Međutim, nestanak struje mogao je da utiče na to koliko su te poruke stizale do ljudi.
Mnogi koji su preživjeli požar, naveli su u izjavi za AP da nisu čuli nikakve sirene, niti su dobili upozorenje kako bi imali vremena da se pripreme, te da su shvatili da su u opasnosti tek kad su vidjeli vatru ili čuli eksplozije.
"Nije bilo znaka za uzbunu. Apsolutno nikakvog. Niko nije javio, nismo vidjeli ni vatrogasna kola, ništa", kaže Lin Robinson, koja je izgubila kuću u požaru.
Vatra je izazvala razaranja u ljetovalištu Lahaina za čije će obnavljanje biti potrebno mnogo godina i milijarde dolara, saopštili su havajski zvaničnici u četvrtak.
Vatrogasci i dalje pokušavaju da suzbiju požare, dok je stanovnicima Lahaine u petak prvi put dozvoljeno da se vrate u grad i procijene štetu.
Guverner Džoš Grin rekao je da je požar koji je veći dio Lahaine pretvorio u ruševine najgora prirodna katastrofa u istoriji države i da je ostavio hiljade ljudi bez krova nad glavom, dok je sa zemljom sravnjeno čak 1.000 objekata.
"Biće potrebno mnogo godina da se obnovi Lahaina", rekao je Grin na konferenciji za novinare, dok su zvaničnici počeli da osmišljavaju plan za smještaj novih beskućnika u hotelima i turističkim objektima za iznajmljivanje.
Grin je takođe pozvao vlasnike hotela i neoštećenih kuća da prime neke od stanovnika koji su sve izgubili u požarima.
"To će biti nova Lahaina koju Maui gradi po sopstvenoj slici sa sopstvenim vrijednostima", rekao je Grin o gradu koji svake godine privlači dva miliona turista, ili oko 80 odsto posjetilaca ostrva.
Kancelarija za zaštitu potrošača na Havajima je naredila zamrzavanje cijena potrepština na Mauiu, koje će trajati najkraće do kraja mjeseca, ako se ranije ne izmijeni odluka.
Zamrzavanje cijena znači da najneophodnije stvari moraju da se prodaju po cijenama koje su bile prije nego što je nastupilo vanredno stanje, a to su hrana, voda, led, gorivo, baterije, generatori, medicinski i građevinski materijali.
Obim katastrofe premašio je onaj iz 1960. godine, godinu dana nakon što su Havaji postali američka država, kada je cunami ubio 61 osobu na Velikom ostrvu Havaji.
Vatreni pakao, koji se brzo kretao, a koji je počeo u utorak, proširio se van grada i opustošio istorijski grad Lahaiu koji je nekada bio glavni grad Havajskog kraljevstva.
To je jedan od tri velika požara na Mauiju, koji svi još uvek gore i koji su podstaknuti suvim vremenskim uslovima, nagomilavanjem lako zapaljivog materijala i naletima vjetra od 100 kilometara na sat.
Dok vatrogasci nastavljaju da gase manje požare i dok timovi za traganje i spasavanje gotovo sigurno tek treba da pronađu sve mrtve, federalni dolari za oporavak počeli su da pristižu zajedno sa prilivom zaliha i opreme.
Među pristiglom pomoći su i psi tragači iz Kalifornije i Vašingtona koji treba da pomognu timovima za potragu i spasavanje da pročešljaju ruševine, rekli su zvaničnici.
"Shvatite ovo: grad Lahaina je trenutno sveto, sveto tlo", rekao je šef policije Mauija Džon Peletije, misleći na ostatke ljudi koji tek treba da se pronađu. "Moramo da ih izvučemo."
Hiljade turista i lokalnih stanovnika evakuisano je sa zapadne strane Mauija, koji tokom cijele godine ima oko 166.000 stanovnika. Neki su zaklon pronašli na tom ostrvu, ili na susjednom ostrvo Oahu. Turisti kampuju i na aerodromu Kahului, čekajući letove za povratak kući.
Neki ljudi su pobjegli od plamena skočivši u Tihi okean.
Među njima je bio i Viksaj Foksajlinkam, turista iz Fresna u Kaliforniji, koji je rekao da je bio zarobljen u iznajmljenom automobilu sa suprugom i djecom dok se požar približavao, primoravajući porodicu da napusti automobil i skloni se u okean.
"Plutali smo oko četiri sata", rekao je Foksajlinkam sa aerodroma dok je čekao let sa ostrva, opisujući kako su se držali za komade drveta da bi plutali.
"Bio je to odmor koji se pretvorio u noćnu moru. Čuo sam eksplozije svuda, čuo vrisak, a neki ljudi nisu uspjeli. Tako sam tužan", rekao je on.
Mnogo više ljudi je zadobilo opekotine ili pretrpjelo posljedice usljed udisanja dima i drugih povreda.
"Bilo je tako vruće svuda oko mene, osjećao sam se kao da će mi se majica zapaliti", rekao je Nikoanđelo Najkerboker, 21-godišnji stanovnik Lahaine, iz jednog od četiri skloništa za hitne slučajeve otvorenih na ostrvu.
Najkerbroker je čuo eksploziju automobila i benzinske pumpe, a ubrzo nakon toga pobjegao je iz grada sa svojim ocem, ponijevši sa sobom samo odjeću koju su nosili i porodičnog psa.
"Zvučalo je kao da je u toku rat", rekao je on.
Nejasna sudbina kulturnog blaga
Sudbina nekih kulturnih blaga Lahaine ostaje nejasna. Istorijsko drvo banjana visoko oko 18 metara koje je označavalo mesto gde je stajala palata havajskog kralja Kamehamehe III iz 19. veka još uvijek stoji, iako neke od njegovih grana izgledaju ugljenisane, posvedočio je Rojtersu očevidac.
Okrug Maui je u saopštenju naveo da je požar u Lahaini obuzdan 80 odsto, pošto su vatrogasci obezbijedili divlje površine koje su izgorjele.
Požar u Pulehuu, oko 30 km istočno od Lahaine, obuzdan je oko 70 odsto. Procene požara u Apkantriju u centru istočne mase ostrva nema, saopštio je okrug Maui.
Bonus video:
