Broj žrtava požara na ostrvu Maui na Havajima porastao je na 96, što ga čini najsmrtonosnijim u Americi u posljednjih 100 godina, saopštile su vlasti. Nadležni strahuju da će broj žrtava nastaviti da raste.
Nekoliko dana nakon što je vatra uništila veći dio istorijskog ljetovališta Lahaina, vatrogasci se i dalje bore da ugase požar, dok psi pretražuju ruševine u potrazi za žrtvama.
Broj poginulih učinio je požar najgorom prirodnom katastrofom na Havajima, nadmašivši cunami koji je ubio 61 osobu 1960. godine. To je ujedno i najveći broj poginulih u požaru u SAD od 1918. godine, kada su 453 osobe poginule u požaru u Kloketu u Minesoti i Viskonsinu.
Preživjeli traže utjehu u lokalnim crkvama, koje organizuju molitve, i tragaju za članovima porodica. Na stotine ljudi se i dalje vodi kao nestalo, iako je precizan broj nepoznat.
Istovremeno, neki stanovnici postavljaju pitanje zbog čega se sirene za opasnost nisu oglasile uoči velikog požara.
Guverner Havaja Džoš Grin ponovo je obećao da će istražiti reakciju na požar i sisteme za obavještavanje o vanrednim situacijama.
Neki svjedoci požara su rekli da nisu bili dovoljno upozoreni na opasnost, te da je vatra uništila grad oko njih za nekoliko minuta. Neki su bježali u okean kako bi se izbavili od požara.
Sirene stacionirane oko ostrva, namijenjene da upozore na prirodne katastrofe, nikada se nisu oglasile, a druga upozorenja nisu radila zbog nestanka struje i pada mobilnih mreža.
Mnogi koji su preživjeli požar, naveli su u izjavi za AP da nisu čuli nikakve sirene, niti su dobili upozorenje kako bi imali vremena da se pripreme, te da su shvatili da su u opasnosti tek kad su vidjeli vatru ili čuli eksplozije.
"Nije bilo znaka za uzbunu. Apsolutno nikakvog. Niko nije javio, nismo vidjeli ni vatrogasna kola, ništa", kaže Lin Robinson, koja je izgubila kuću u požaru.
Ogromna materijalna šteta, Obama u kampanji za pomoć
Troškovi obnove Lahaine procijenjeni su na 5,6 milijardi dolara, prema Federalnoj agenciji za upravljanje vanrednim situacijama (FEMA), sa više od 2.700 oštećenih ili uništenih objekata i više od 2.100 hektara zemljišta koje je izgorjelo.
Guverner Havaja rekao je da je požar koji je veći dio Lahaine pretvorio u ruševine najgora prirodna katastrofa u istoriji države i da je ostavio hiljade ljudi bez krova nad glavom.
"Biće potrebno mnogo godina da se obnovi Lahaina", rekao je Grin na konferenciji za novinare, dok su zvaničnici počeli da osmišljavaju plan za smještaj novih beskućnika u hotelima i turističkim objektima za iznajmljivanje.
Bivši predsjednik SAD Barak Obama pojavio se u videu koji promoviše teleton u ponedjeljak, namijenjen prikupljanju novca za Crveni krst na Havajima.
"Kao neko ko je odrastao na Havajima, ko je vodio porodicu tamo da uživa u nevjerovatnoj ljepoti ostrva i ljubaznosti ljudi u Lahaini, sada žalim za životima koji su izgubljeni".
"Molitve i misli nisu dovoljne", kazao je Obama i pozvao javnost da pomogne Crvenom krstu Havaja, koji će dalje dijeliti pomoć.
Kancelarija za zaštitu potrošača na Havajima je naredila zamrzavanje cijena potrepština na Mauiu, koje će trajati najkraće do kraja mjeseca, ako se ranije ne izmjeni odluka.
Zamrzavanje cijena znači da najneophodnije stvari moraju da se prodaju po cijenama koje su bile prije nego što je nastupilo vanredno stanje, a to su hrana, voda, led, gorivo, baterije, generatori, medicinski i građevinski materijali.
Sudbina nekih kulturnih blaga Lahaine ostaje nejasna.
Bonus video:
