Vitlejem, biblijsko rodno mesto Isusa koje je obično vrlo živo, liči danas na grad duhova pošto su proslave Badnje večeri i Božića po gregorijanskom kalenadru, otkazane zbog rata Izraela i Hamasa.
Nema prazničnih svjetiljki i jelke koji obično ukrašavaju Trg jasli, kao ni brojnih stranih turista koji se svake godine okupe da Svetoj zemlji proslave Božić po gregorijanskom kalendaru.
Desetine pripadnika palestinskih bezbjednosnih snaga patroliraju praznim trgom.
Prodavnice sa suvenirima sporo se otvaraju na Badnji dan iako su se neke ipak otvorile kada je prestala kiša, ali ima malo posjetilaca.
Scena jasli na tom trgu koji se nalazi blizu Crkve rođenja, izgražene na mjestu gdje se vjeruje da je rođen Isus, opasana je bodljikavom žicom i opkoljena krhotinama, odražavajući rat u Gazi. Nema veselih svjetala i boja koje obično ispunjavaju trg tokom božićne sezone.
"Ne možemo opravdati kićenje jelke i slavlje kao obično, kada neki ljudi (u Gazi) nemaju ni kuće u koje mogu da idu", rekao je jedan od vlasnika restorana Alftim, koji se nalazi nelkoliko koraka od Trga jasli.
On je rekao da je obično taj restoran najposjećeniji na Badnji dan, da ne može da se nađe prazna stolica i da su puni od ujutro do uveče, a ove godine samo jedan sto je zauzet, a za njim sjede novinari koji su potražili predah od kiše.
Rekao je da njegov restoran ostvaruje 15 odsto redovnog poslovanja i da ne može da pokrije troškove, kao i da kad se završi rat da će biti potrebno još godinu dana da se turizam vrati u Vitlejem kao što je normalno.
Otkazivanje božićnih slavlja je jak udarac za privredu grada, pošto turizam predstavlja 70 odsto prihoda, i gotovo sve je ostvareno tokom božićne sezone.
Pošto su mnoge aviokompanije otkazale letove za Izrael, ima malo stranih posjetilaca. Lokalni zvaničnici kažu da je više od 70 hotela u Vitlejemu moralo da se zatvori, zbog čega su hiljade ljudi ostali bez posla.
Više od 20.000 Palestinaca je poginulo u izraelskoj vazdušnoj i kopnenoj ofanzivi na palestinski Hamas koji vlada u pojasu Gaze, prema zvaničnim podacima Hamasa, a 85 odsto od 2,3 miliona stanovnika te enklave je raseljeno.
Rat je pokrenut napadom Hamasa 7. oktobra na južni Izrael kada je ubijeno oko 1.200 ljudi, uglavnom civila, i oteto više od 240 talaca.
Borbe u Gazi takođe su pogodile život u okupiranoj Zapadnoj obali. Od 7. oktobra pristup Vitlejemu i drugim palestinskim gradovima u toj teritoriji pod okupacijom Izraela je težak, sa dugim redovima vozila koja čekaju da prođu vojne kontrolne punktove.
Zbog restrikcija takođe desetine hiljada Palestinaca ne može da izađe iz te teritorije da radi u Izraelu.
Između palestinskih teritorija pojasa Gaze i Zapadne obale je Izrael i da bi se stiglo sa jedne teritorije na drugu potrebne su dozvole koje se teško dobijaju.
Vitlejem je blizu Jerusalima, ali je od njega odvojen visokim betonskim zidom, za koji Izrael tvrdi da sprečava ekstremiste sa Zapadne obale da izvode napade na izraelskoj teritoriji.
Bonus video:
