Naučnici su u pećinama Najka u Meksiku pronašli mikrobe zarobljene u kristalu koji bi mogli da budu stari i 50.000 godina.
Bizarni drevni mikrobi su bili u hibernirajućem stanju u pećinama džinovskih kristala. Uspjeli su da prežive zahvaljujući mineralima kao što su gvožđe i mangan, rekla je direktorka NASA astrobiološkog instituta Penelopi Boston.
"To su super živa bića", kazala je ona predstavljajući to otkriće na naučnoj konferenciji u Bostonu.
Ukoliko bude potvrđeno, to će biti još jedan primjer kako mikroorganizmi mogu da prežive u ekstremnim uslovima.
Poslije devet godina rada naučnici planiraju i dodatne genetske testove tih mikroba koji su oživjeli u laboratoriji. Njihova starost je utvrđena analizom vrste i brzine rasta kristala.
Tih 40 vrsta mikroorganizama i neki virusi, toliko su čudni da su njihovi najbliži rođaci genetski drugačiji bar za deset odsto što je ravno razlici između ljudi i pečuraka, rekla je Boston.
Pećine Najka, u kojima je napušteni rudnik olova i cinka, nalaze se na dubini od 800 metara pod površinom tla. Te pećine čiji su zidovi od gvožđa, su prije početka rudarstva bile potpuno odsječene od spoljnog svijeta.
U tim pećinama je toliko vruće da su nazvane "paklenim", a naučnici su morali da nose zaštitna odijela, nalik kosmonautskim, uz dodatak pakovanja leda. Odijelima su nastojali i da spriječe kontaminaciju pećine spoljašnjim životom.
Zbog nesnosne vrućine, naučnici su na nalazištu radili u smjenama od po svega 20 minuta, a zatim se povlačili na odmor u "hladniji" dio pećine, gdje je temperatura "svega" 38 stepeni Celzijusa.
Pronalazak u pećini u Meksiku nije najstariji primjer živih organizama na zemlji. Naučnici su prije sedam godina objavili studiju o mikrobima na Zemlji živim možda i poslije čak pola miliona godina hibernacije. Oni su takođe nađeni zarobljeni, ali u ledu i soli, što nije isto kao da su bili u stijenama i kristalima.
Boston širom svijeta proučava mikrobe koji se hrane bakar-sulfatom - "plavim kamenom", i smatra ih "skoro neuništivim", dokazom otpornosti života na Zemlji.
Bonus video:
