NASA je danas novinarima pokazala fotografije i video-snimak prvih uzoraka materijala s asteroida koje je prošlog mjeseca donijela njena svemirska sonda, što je najviše uzoraka te vrste donijetih do sada na Zemlju.
Naučnici i čelnici svemirske agencije učestvovali su u predstavljanju nalaza u svemirskom centru Džonson u Hjustonu.
Gomilica drevne crne prašine i komadića donijeta je s asteroida "Benu" bogatog ugljenikom, udaljenog 97 miliona kilometara od Zemlje.
NASA-in svemirski brod Oziris-Reks sakupio je uzorke kada se namjerno sudario s asteroidom prije tri godine, a ka Zemlji ih poslao zatvorene u kapsuli dok je prošlog mjeseca prelijetao Zemlju.
Naučnici su očekivali materijala bar koliko stane u jednu šolju što je daleko više od onoga što je Japan pribavio iz nekoliko misija prije mnogo godina.
Međutim, još se ne zna tačna količina uzoraka koje je Oziris-Reks poslao jer tek treba da bude otvorena glavna komora za uzorke, rekli su zvaničnici.
"To ide sporo i obavlja se pedantno", rekao je glavni naučnik misije, Dante Loreta sa Univerziteta u Arizoni i objasnio da su crna prašina i čestice rasuti oko spoljne ivice komore, a to je "naučno blago" jer je to materijal za koji se vjeruje da potiče još od nastanka Sunčevog sistema.
Pored ugljenika, materijal s asteroida sadrži minerale gline koji pak sadrže - vodu, rekao je administrator NASA-je Bill Nelson i dodao da se smatra da je tako voda uopšte stigla na Zemlju.
"Minerali kao ti s Benua sletjeli su na Zemlju prije četiri do 4,5 milijarde godina čime je naš svijet poostao nastanjiv", rekao je on.
To je bio jedan od primarnih razloga za sedmogodišnju misiju koja je koštala milijardu dolara: da se razumije kako se formirao Sunčev sistem, a posebno Zemlja. "Nema ničeg uzbudljivijeg od toga", rekao je administrator NASA-e Bill Nelson.
Još 2020. godine, Loreta i njegov tim su izgubili dio svog ulova kada se poklopac na kontejneru za uzorke zaglavio nekoliko dana pošto je svemirska letjelica prikupila materijal. Usisala je toliko komada s Benua da su se kamenčići zaglavili ispod poklopca i spriječili ga da se zatvori, te je dio materijala "otplivao" u svemir.
Zato naučnici nisu imali precizno mjerenje onoga što se vraća. Prije slijetanja sonde 24. septembra u američku pustinju Jutu procijenili su da je to 250 grama, ili otprilike jedna šolja, ali koliko je u stvari, znaće kada se kontejner otvori kroz oko od dvije nedjelje.
Veliki dio materijala prikazanog u srijedu bio je spolja, kraj poklopca, kada se zaglavio otvoren, prije no što je sve moglo da se zatvori unutar kapsule za povratak na Zemlju. Veći vidljivi komadići su manji od 2,5 santimetra.
"Već imamo obilje uzoraka u rukama, a nismo čak ni unutra"- u glavnom kontejneru za uzorke, rekao je kustos NASA za astromaterijale Frensis Mekabin.
Kada se uzorci arhiviraju, tim će podijeliti čestice istraživačima širom svijeta, a zadržati priličnu količinu za buduću analizu kada bude dostupna bolja tehnologija.
NASA na lansirnoj rampi na Floridi ima još jednu letjelicu da juri asteroide, spremnu da poleti već ove nedjelje. Njeno odredište će biti rijedak metalni asteroid "Psiha". Uzorci se međutim neće vratiti na Zemlju.
Bonus video:
