Selekcije za koje je malo ko vjerovao da će igrati osminu finala Svjetskog prvenstva, sastaju se danas u Resifeu - ko god da pobijedi u duelu Kostarike i Grčke na areni "Pernambuko”, ostvariće najveći fudbalski uspjeh u nacionalnoj istoriji.
Kostarikanci su već izjednačili podvig sa Mundijala u Italiji 1990. godine (osmina finala), ali ne žele da se zaustave, dok je grčki prolazak u drugu fazu Svjetskog prvenstva - prvi u istoriji - po nekim navijačima “helena” skoro u rangu sa senzacionalnom titulom prvaka Evrope 2004. godine.
Jer, Evropsko prvenstvo ne može da se mjeri sa svjetskim - ni po značaju, ni po konkurenciji, ni po emocijama - a jedna od najlješih mundijalskih priča biće ispričana baš danas u Resifeu.
Navijači Kostarike su već desetak dana u transu, na ulicama San Hozea i drugih gradova ove male srednjomeričke država gomila ljudi još slavi istojski uspjeh i čeka nokaut fazu i nove podvige.
Od totalnih autsadjera, već viđenih „fenjeraša” u „grupi smrti” sa tri svjetska šampiona - Urugvajem, Italijom i Engleskom - Kostarikanci su došli do toga da budu favoriti u osmini finala Mundijala.
“Možda smo bili „pepeljuge” prije početka Svjetskog prvenstva, ali sada smo favoriti. To je respekt koji smo zaslužili”, kaže defanzivac Kostarike Mihael Umada.
Slična priča i u Grčkoj - gol Samarasa iz penala u nadoknadi vremena protiv Obale Slonovače izveo je na ulice Atine i ostalih gradova desetine hiljada navijača, a akteri istorijskog uspjeha u prvi plan su stavljali “sreću koju su podarili narodu”.
“Prije svega, zadovoljstvo mi je zbog velike radosti koju smo podarili građanima Grčke”, rekao je selektor, Portugalac Fernando Santoš.
Slično je govorio i Samaras, čovjek odluke u grupnoj fazi.
Šta slijedi dalje? Pakao osmine finala - strast i imaginacija Kostarikanaca čeličnog karaktera i discipline selekcije Grčke. Neko će slaviti ponovo, neko će tugovati, ali se i vratiti kući ponosan...
“Od krucijalnog značaja bio bi rani gol u grčkoj mreži. To bi nam otvorilo prostor, jer vjerujemo da će se Grčka braniti od starta”, kaže pomoćnik selektora „los tikosa”, Luis Marin.
Kostarikanci se, dakle, osjećaju favoritima. A kako i ne bi kada su bili prvi u “grupi smrti”, a protivnik u osmini finala - makar po imenu - lakši je od svih u prvoj fazi.
I Grci, takođe, prihvataju da je protivnik favorit.
“U ovoj fazi takmičenja, sve selekcije imaju veći rejting od nas i mi prihvatamo da smo autsajderi. Ali, to ne znači da ćemo se predati. Možda baš gledano iz te pozicije leži i naša prava snaga”, kaže vezista Lazaros Hristodopulos.
Najveći adut Kostarikanaca, i najveća opasnost po gol Grčke - napadač Džoel Kempbel - nosi dres Olimpijakosa.
“Nisam se čuo sa njim. Ako ga okrenem, poželjeću mu puno sreće. Ako ne, vi mu prenesite da će njegov tim izgubiti”, rekao je kostarikanskim novinarima vezista Andreas Samaris.
Specifičnost duela u Resifeu je i u tome što obje selekcije tvrde da su imale sreće sa izborom rivala u osmini finala.
Kao što selektor Kostarike Horhe Luis Pinto tvrdi da bi “izabrao Grke prije svih drugih 15 timova u osmini finala”, slično razmišljaju i Grci.
“Naravno da bih izabrao Kostarikance prije ostalih”, kaže Hristodopulos.
Dakle, autsajder protiv autsajdera. Ko ide u četvrtfinale?
Bonus video:
