Uprkos nedostatku vrhunskih rezultata na prvenstvima svijeta, malo koja reprezentacija ima tako zanimljivu fudbalsku istoriju kao Kolumbija. Nekoliko puta su Kolumbijci bili uvršteni čak i među favorite za osvajanja Mundijala, međutim, nikada nijesu stigli dalje od osmine finala ovog takmičenja.
Među najboljim reprezentacijama svijeta debitovali su 1962. godine, u Čileu. Kolumbija je izgubila prvi i posljednji meč u grupi na tom prvenstvu, na početku od Urugvaja 2:1, te onda od reprezentacije Jugoslavije sa čak 5:0.
Između ove dvije utakmice, Kafedžije su u goleadi podijelile bodove sa Sovjetskim Savezom, 4:4. Na ovom meču, uz osam golova, viđen je i jedini pogodak postignut direktno iz kornera u istoriji mundijala (djelo Markosa Kolje), jedan od najvećih povrataka u istoriji ovoga takmičenja (4:1 vodili su Sovjeti do 68. minuta), a četiri gola na tom meču primio je Lav Jašin (golman SSSR), po mnogima najbolji čuvar mreže svih vremena.
Kraj 20. vijeka donio je Kolumbiji „zlatnu generaciju 90-ih”. U Italiji 1990. godine, Kolumbijci su prvi i jedini put uspjeli da se kvalifikuju za drugu rundu takmičenja.
Tada su u grupi opet poraženi od Jugoslavije (minimalnim rezultatom ovoga puta), ali je zahvaljujući pobjedi nad Ujedinjenim Arapskim Emiratima i dramatičnom remiju sa Njemcima, Kolumbija kao trećeplasirana izborila nastup među 16 najboljih.
“Kafedžije” su regularni dio meča osmine finala sa Kamerunom završile bez golova, da bi Rože Mila prvo u 106. minutu donio prednost Afrikancima, onda vođstvo svoje ekipe i uvećao tri minuta kasnije, poslije katastrofalne greške golmana Kolumbije, Igite. Redin je do kraja utakmice uspio samo da ublaži poraz svoje zemlje.
Tek su narednih nekoliko godina priča za sebe... Nakon što su u Italiji nagovijestili da mogu mnogo, Valderama, Asprilja, Rinkon i drugovi to su i potvrdili na najbolji način tokom kvalifikacija za naredni Mundijal.
U ovim kvalifikacijama Kolumbija nije poražena nijednom, a Argentinu je deklasirala sa 5:0! Kolumbija je pred početak prvenstva u SAD smatrana za jedno od potencijalnih velikih iznenađenja (čak je i Pele izjavio da je siguran u plasman ove selekcije makar u polufinale), a možete samo zamisliti kakva su onda očekivanja bila u ovoj zemlji.
U prvom meču grupne faze uslijedio je šok, poraz od Rumuna 3:1. I pored lošeg početka šansa je i dalje postojala, a slijedio je duel sa domaćinom, koga je narod u Kolumbiji prezirao zbog američke umiješanosti u politiku njihove zemlje. Niko nije ni slutio kakve će posljedice imati taj susret.
Naime, nakon jednog centaršuta Amerikanaca Andres Eskobar je slabo reagovao i loptu poslao u svoju mrežu, a Kolumbija izgubila meč sa 2:1. Kolumbijci su pobijedili u trećoj utakmici, ali to nije bilo dovoljno za plasman u narednu rundu.
Nažalost, Eskobar, koji je bio možda i najomiljeniji od svih reprezentativaca, poznat po nadimcima Fudbalski džentlmen i Besmrtna dvojka, ubijen je (pretpostavlja se upravo zbog autogola) dvije nedjelje kasnije, odnosno mjesec dana pred zakazano vjenčanje sa dugogodišnjom vjerenicom i nekoliko mjeseci pred već dogovoreni transfer u Milano...
Već istrošeni Kolumbijci sljedeće prvenstvo u Francuskoj završili su takođe poslije tri duela, a jedini veći uspjeh ostvarili su 2001, kada su osvojili Kopa Ameriku.
Oko 20 godina nakon euforije vezane za „zlatnu generaciju” koja na svjetskim prvenstvima nije postigla ništa, Kolumbijci se ponovo nadaju. I to opravdano.
Zaista vrhunsku ekipu ima na raspolaganju selektor ove zemlje, Hose Pekerman. Imaće težak posao Argentinac oko odabira napadača, ali ne zbog nedostatka kvaliteta, već što među špicevima Kolumbije klase ima na pretek - Radamel Falkao, Džekson Martines, Adrian Ramos, Karlos Baka i Teofilo Gutijeres!
Teško je reći koji je od njih imao bolju sezonu. Vezni red čine takođe izvanredni igrači poput Kvadrada, Guarina, Džejmsa Rodrigesa... Na spisku defanzivaca nalaze se Suniga, Jepes, Armero, Sapata... A leđa će im čuvati golman Nice, David Ospina.
I u kvalifikacijama za SP ovi momci su pokazali da imaju potencijala, završivši na 2. mjestu, odmah iza Argentine.
Kolumbija ima realne šanse da se plasira u osminu finala Svjetskog prvenstva u Brazilu, jer će se u grupi C sastati sa reprezentacijama Grčke, Obale Slonovače i Japana, od kojih je makar na papiru jača. Ukoliko bi se plasirali među 16 najboljih, tamo bi ih čekao duel sa Urugvajem, Engleskom, Italijom ili Kostarikom.
Bonus video:
