Već više od deceniju i po Toni Miličević je u e-sportu. Imao je priliku da se oproba kao igrač, ali i e-sports komentator, voditelj, analitičar, direktor prenosa... Njegovo iskustvo u organizovanju gaming i tehnoloških događaja je takođe neprocjenjivo. Već godinama radi u marketing i digitalnoj agenciji Locastic, specijalizovanoj za razvoj prilagođenih web i mobilnih aplikacija, a direktor je marketinga A1 Adria League koji je takmičarski e-sports turnir gdje regionalni gejmeri bore za novčane nagrade, a kao komentator prenosio je četiri sezone CounterPit-ove CSGO lige.
O svom iskustvu u e-sport industriji, ali i prednostima iste Toni Miličević priča za “Vijesti”...
Toni, možete li nam reći nešto više o vašem početku u e-sport industriji i kako ste došli do pozicije na kojoj ste danas?
Kao i većina ljudi u e-sport industriji, počeo sam kao igrač, sad već davne 2006. godine sa popularnim “kanterom” (Counter-Strike, op.a).
To su bila vremena kad se većina turnira igrala po lokalnim igraonicama, nagrade su bile zanemarive pošto bi prvaci domaćih liga osvojili pet miševa ili podloga. Danas se regionalni “kanteraši” takmiče za novčane nagrade u desetinama ili stotinama hiljada eura i sve je to postalo malo ozbiljnija priča.
Imao sam sreću da sam imao priliku iz prvih redova da gledam kako se globalna e-sport industrija stvarala, a na regionalnom nivou sam kroz godine ta znanja primjenjivao kao igrač, komentator, analitičar, novinar, te u konačnici kao producent prenosa uživo.
Danas prvenstveno gradim karijeru u IT industriji, u splitskoj agenciji “Locastic”, ali i dalje sam prisutan u e-sportu kroz većinu projekata koje radi Esport Adria, uključujući i A1 Adria League koja je upravo krenula sa svojom 13. sezonom.
Možete li nam objasniti kako Esport Adria pomaže brendovima da se povežu sa mlađom publikom putem e-sport sadržaja?
Da bismo dali odgovor na to pitanje, trebalo bi secirati svakog od partnera s kojima smo radili i posebno objasniti koja je bila njihova misija ulaska u e-sport. Ta lista partnera uključuje firme kao što su A1, RedBull, Wolt, Xiaomi, Acer, NZXT, i morate razumjeti da je tu teško dati univerzalan odgovor, jer za svakog od njih smo radili drugačije kampanje; eg. događaji uživo (Reboot Infogamer), stream i TV prenose, humanitarne akcije, sponzorske i poslovne aktivacije, itd.
Nastojimo da za svakog novog partnera razradimo personalizovaniji pristup gdje prvo naučimo što žele postići, a zatim im pokušamo pomoći u razradi da ta njihova kampanja ima smisla, da je prilagođena za našu publiku i da na kraju krajeva ta kampanja bude uspješna.
Koje su ključne karakteristike uspješnog e-sport događaja i kako ih implementirate u Esport Adria projekte?
Za svaki uspješan e-sport događaj je ključno dobro planirati, nezavisno o tome radite li online turnir za četiri ekipe iz petog razreda osnovne škole ili LAN finale sa ogromnom pozornicom i gledalištem sa 500 ljudi.
U ovom drugom slučaju, važno je predvidjeti kako će se taj događaj odviti, kako dizajnirati pozornicu i gledalište, koja muzika će svirati, koji format turnira ćete odabrati, ko su ekipe koje dolaze, gdje spavaju i kako putuju od aerodroma do hotela, pa do arene, kad imaju fotografiranje i medije. Toliko je različitih varijabli koje treba unaprijed predvidjeti i adresirati.
Da ne govorim kako u prenosu uživo uvijek nešto može poći po zlu, bili to problemi sa serverima, kompovima od igrača, kablovima s nekog mikrofona ili prastarog LED ekrana na pozornici. Vrlo je važno biti spreman na sve ishode, pa onda još imati i malo sreće.
Naša sreća u Esport Adria timu je da imamo puno pametnih i iskusnih ljudi koji su u e-sportu od samih početaka i većinu problema znamo da uspješno otklonimo u što kraćem roku i u završnici gledaocima pružiti kvalitetno iskustvo praćenja jednog e-sport turnira.
Kako vidite budućnost e-sporta u Adria regionu i koje su vaše vizije za dalji razvoj Esport Adria?
Inače ne volim odgovarati na ova pitanja, jer se stvari prebrzo mijenjaju. Primjera radi, ne bih mogao predvidjeti da će se Counter Strike 2 igrati na “Wembley Areni”, a organizatori iz Blast Premier su nam pružili i to zadovoljstvo. Kao i u svemu, sigurno je da regija kasni nekoliko godina za posljednjim trendovima, pa zašto bi esport bio izuzetak?
Ono što je sjajna stvar je da postoje organizacije/kompanije koje već godinama predano rade na podizanju e-sporta i ulažu u profesionalne, studentske i školarske turnire i lige. Smatram da je to pravi put i da će iz takvih inicijativa izlaziti novi e-sport naraštaji koji će se takmičiti na najvećim domaćim i stranim turnirima u svim esport igrama, te osvajati milionske nagradne fondove.
Takođe, mislim da je neizbježan izlazak na TV ekrane, to se već sjajno radi u sklopu TV Arena Esport programa i nekih drugih inicijativa, ali još uvijek čekamo neki hrabriji projekt koji bi došao do šire mainstream publike u regionu. Sve predispozicije za to postoje, samo nedostaje prava prilika.
Koji su bili neki od najznačajnijih trenutaka u vašoj karijeri u e-sport industriji i koje ste lekcije iz njih naučili?
Iz igračke perspektive, srećan sam zbog činjenice da sam imao priliku da osvajam turnire, bio sam kapitan CS:GO reprezentacije i predstavljao svoju državu na nekoliko takmičenja. Baš sam ponosan na tu činjenicu.
No, iz današnjeg gledišta, prava vrijednost su zapravo iskustva koja sam prikupio i ljudi koje sam upoznao. Kroz e-sport industriju sam naučio jako puno o produkciji događaja, prenosu uživo, o marketingu, brandingu i dizajnu. A uz to sam i upoznao sposobne ljude koji su vrhunski stručnjaci u svim tim spomenutim područjima.
Kako balansirate između vaše uloge u e-sport industriji i rada u digitalnoj agenciji? Da li postoje preklapanja između ove dvije uloge?
Prioriteti su mi jasno posloženi i glavni fokus je na Locasticu, ali u agenciji stvarno nesebično podržavaju e-sport kao moj hobi. Nema nikakvih problema, komunikacija je vrlo otvorena i transparentna.
Čak su postojala i preklapanja kad smo radili na projektu Locastic Esports kad smo imali svoj profesionalni tim koji se takmičio na A1 Adria League turniru u Zagrebu i ESL Southeast Europe Championship u Bukureštu.
Kako vidite uticaj pandemije na e-sport industriju i da li mislite da je imala dugoročne pozitivne ili negativne efekte?
Pandemija je imala fenomenalan uticaj na rast e-sporta (i generalno gaminga) zbog svih vrlo logičnih razloga koje vašim čitaocima ni ne moram objašnjavati. Najveća vrijednost za e-sport je bio rast broja igrača, a time i gledalaca na najvećim svjetskim turnirima.
Veliki broj kompanija je uspješno pokupio taj kajmak na vrhu popularnosti, neki su ipak u taj “hajp” ušli prekasno i nisu se dobro proveli, a oni koji su oduvijek bili u e-sportu su se morali suočiti još većim izazovom - kako zadržati pažnju ljudi nakon što se pandemija završi?
Što se tiče rezultata pandemije, smatram da je taj period pomogao u popularizaciji e-sporta, te da je uveliko podigao produkcijski nivo, sjajno su se počeli koristiti najnoviji standardi u produkciji, CGI efekti, green screen čudesa, formati igara su razrađeni do savršenstva i zato je e-sport danas postao prije svega - kvalitetan entertainment proizvod.
Jeste li ste ikada doživeli sindrom izgaranja (burnout) u industriji koja nikada ne spava i kako ste se nosili sa tim?
Pa kao i za svakog ko radi u nekoj digitalnoj industriji, postojali su izazovni periodi, zahtjevni rokovi, stresne situacije, neočekivani problemi na dan eventa i slično, ali sve to dođe i prođe. Danas me ti mali “porazi” više toliko ne pogađaju, sve je lekcija, bitan je konačni cilj ili kako bi to već rekli popularni internet gurui.
UFC - od kontroverznog sporta do uspješnog biznisa
S obzirom na to da ste veliki fan UFC-a, kako vidite razvoj tog sporta u smislu produkcije i promocije, i kako se to može iskoristiti u praksi i za e-sport u regionu?
UFC je sjajna priča o tome kako se od jednog kontroverznog sporta razvio nevjerovatno uspješan biznis. Meni su oni sinonim za vrhunsku produkciju događaja uživo, konzistentnost u radu, najnovije primjene virtualne i proširene stvarnosti, ali i generalno za storytelling u promociji svog sporta i svojih sportista.
S druge strane, e-sport je industrija koja se takođe kroz godine borila protiv stereotipa o nezdravom načinu života, korelaciji nasilja sa video igrama, protiv nereguliranog klađenja i namještanja mečeva i još puno različitih izazova. Možda je zato taj rast i bio toliko spor i dugotrajan.
No, ako danas odvojite vremena i pogledate nabolje svjetske gaming turnire (LoL Worlds, IEM Cologne, The International, Katowice), vidjećete da oni produkcijski ne zaostaju puno za ovim što radi spomenuti UFC.
Bonus video:
