Sten Li nije dočekao svoj stoti rođendan (28. decembra 2022), preminuo je u 95. godini, u Los Anđelesu. Ali, njegova slava kao „superheroja“ svijeta stripa do danas nije izblijedila.
Za američku izdavačku kuću Marvel, koja je od 2009. u vlasništvu Dizni-grupe, stvorio je oko 350 strip-likova, poput Spajdermena (Spiderman), Tora (Thor), Halka (Hulk), Ajron Mena (Iron Man), Iks-mena (The X-Men), Fantastične četvorke (Fantastic Four), Crnog pantera (Black Panther) ili Derdevila (Daredevil).
Sten Li: nekada najmlađi američki urednik stripa
Sten Li, sin rumunskih doseljenika, čije pravo ime je bilo Stenli Martin Liber, rođen je 1922. godine u Njujorku. Bio je još tinejdžer kada je 1939. angažovan kao asistent kod izdavača „Tajmli komiks“ (Timely Comics), koji je kasnije promijenio ime u Marvel.
Li je brzo počeo da radi stripove, postavši sa sedamnaest godina najmlađi urednik stripa. Njegov prvi rad, koji je potpisao pseudonimom „Sten Li“ pojavio se 1941. godine – jedna tekstualna stranica u stripu „Kapetan Amerika“ (Captain-America). Najkasnije tada počela je njegova velika karijera autora stripa, montažera, glumca i filmskog producenta.
Lijevi likovi i danas dopiru do miliona gledalaca širom svijeta, preko blokbastera i video-igrica. Zajedno sa crtačima kao što su Džek Kirbi i Stiv Ditko, Sten Li je za Marvel komiks kreirao čitav niz superheroja, koji su imali svoje slabosti i brige. Lijevi junaci imali su izlive bijesa, bili su melanholični, ponekad sujetni ili pohlepni. Borili su se jedni s drugima, imali su problem s plaćanjem kirije. Neki su imali zdravstvenih problema. Li je kreirao likove s kojima su čitaoci mogli da se identifikuju. Zato su im bili tako bliski.
Liju su bile važne ljudske, prirodne osobine njegovih natprirodnih likova. Derdevil je slijep, Hulk ima nekontrolisane ispade bijesa, Iks-men likovi imaju svoje izvanredne fizičke ili mentalne karakteristike. Sasvim drugačiji su Betmen (Batmen), koji je u stvarnom životu milioner Brus Vejn ili Supermen, koji kao svemoćni Adonis dolijeće sa neba.
Marvelovi stripovi: kako je funkcionisao sistem Stena Lija
Šezdesetih godina Li je bio autor i urednik većine Marvelovih serija. Odgovarao je na pisma obožavalaca i pisao mjesečnu kolumnu „Stenova kutija za sapunice“ (Stan's Soapbox). Kako bi ispunio rokove, Li je izmislio sopstveni način pisanja stripova: samo bi napisao sinopsis priče, umjesto čitavog scenarija. Neki iskusni crtač bi to proširio na potreban broj stranica, a Li bi onda na gotove crteže dodao tekst i dijalog. Crtači su postali koautori stripova. Taj sistem je, međutim, otvorio i nedoumice: koliko stripova koji nose Lijevo ime zaista potiče iz njegovog pera?
U novembru 2008. godine tadašnji američki predsjednik Džordž V. Buš uručio je Liju Nacionalnu medalju za umjetnost, najveće odlikovanje koje vlada SAD dodjeljuje umjetnicima. U to vrijeme Li je u Vašingtonu hvaljen kao „jedan od najuglednijih američkih pripovjedača“ – za žanr koji je književni svijet nekoliko decenija ranije prezirao.
Tek u osamdesetim i devedesetim godinama stripovi će postati neka vrsta hiper pop literature. Prije toga su imali manji krug obožavalaca i prije svega budili maštu djece i mladih.
Sten Li: njegova slava, njegova slabost
Godine 2018. Sten Li je primljen u Kuću slavnih naučne fantastike i fantastike, za životno djelo u kategoriji autorki i autora. „Pokušao sam da kreiram likove kao ljudska bića, koja imaju i natprirodne moći“, rekao je Li za časopis „Holivud reporter“ (The Hollywood Reporter) 2013. godine.
Žalio se da je rukovanje novcem njegova najveća slabost: nikada nije zaradio mnogo novca sa svojim izumima, čak ni kao dugogodišnji izdavač i glavni urednik Marvela. A od te nekada male izdavačke kuće, Sten Li je napravio veliki medijski koncern.
Bonus video:
