Grupa demonstranata je 17. septembra 2011. okupirala Volstrit. Svojom nekonvencionalnom kampanjom skrenuli su pažnju javnosti na rastuću nejednakost u američkom društvu, loš zdravstveni sistem i ogromne studentske dugove. To nam zvuči poznato, jer se ovih dana Berni Sanders u svojoj kampanji za predsedničkog kandidata demokrata bavi istim temama. I to ne slučajno, jer su mnogi ljudi koji danas agituju za Sandersa pre 4 godine logorovali u Volstritu. „50 miliona ljudi u Americi živi ispod linije siromaštva“, kaže Sten Vilijams, bivši aktivista OWS i koordinator kampanje „Afroamerikanci za Bernija“. „Berni govori o meni bliskim stvarima, na primer o 1% najbogatijih i 99% nas ostalih“.
Pokret OWS je u jednom času prerastao u opšte američki pokret. Hiljade ljudi kampovalo je po parkovima i ispred upravnih zgrada sistema, a desetine hiljada marširalo u protestima. Glavni razlog njihove pobune bilo je to što su se krivci za finansijsku krizu, banke i bankari, izvukli nekažnjeno, dok su građani živeli sve lošije. U Njujorku su stotine ljudi logorovali u parku Zukoti, nedaleko od Volstrita, a hiljade su učestvovale u nizu marševa po gradu. Policija je kritikovana zbog nasilja prema demonstrantima. Objavljeni su video-snimci na kojima policija baca suzavac na demonstrante u Sijetlu, Ouklendu, na Kalifornijskom univerzitetu u Dejvisu i Njujorku - gde je za vreme marša preko Bruklinskog mosta uhapšeno 700 učesnika protesta.
Pokret Okupiraj se proširio na mnoge zemlje, između ostalih na Veliku Britaniju, Brazil, Hong Kong i Australiju, da bi krajem 2011. većina kampova bila zatvorena. Pripadnici pokreta su kritikovani zbog neodređenosti svojih zahteva. Ali danas oni tvrde da je baš otvorenost njihove kampanje doprinela Sandersovom uspehu. Obnovljena mreža aktivista OWS priskočila je u pomoć njegovoj slabo organizovanoj kampanji. „Njegov štab je mali. On nema resusre jedne Hilari Klinton“, kaže Vilijams, koji se u septembru 2011. preselio iz Alabame u Njujork da bi učestvovao u pokretu Okupiraj. Sada svoje okupatorske veštine koristi da za Sandersove poruke zainteresuje pripadnike etničkih manjina: „Većinu Sandersovih pristalica smo prikupili mi iz pokreta OWS“.
Sanders je svoju kampanju za predsedničku nominaciju u ime demokrata najavio u maju. Ovaj relativno nepoznat demokratski socijalista, kako sam sebe određuje, dobio je oduševljenu podršku, jednu od najvećih među svim kandidatima za predsednika. U avgustu se preko 15.000 ljudi pojavilo na njegovom skupu u Los Anđelesu, a u Portlandu 19.000. Početkom septembra, ovaj 73-ogodišnjak je preuzeo vođstvo od Hilari Klinton u Ajovi i Nju Hempširu.
Njegov uspeh ne bi bio moguć bez aktivizma pokreta OWS, kaže Čarls Lenkner, jedan od ljudi iz TechOpsa – grupe web-savvy okupatora zaduženoj za kreiranje vebsajtova i bavljenje drugim tehničkim aspektima koji su pomogli širenju poruka pokreta: „Sandersov uspon se zasniva na ubedljivosti argumenata pokreta OWS o nejednakosti i načinima na koje 1% ljudi pljačka ovu zemlju. Jedno je prosto nezamislivo bez drugog“. Lenkner je jedan od osnivača grupe „Građani za Bernija Sandersa“ koja podržava ovog vermontskog senatora, mada nije direktno uključena u njegovu kampanju.
Drugi član te grupe je Bret Banditeli, jedan od pokretača pokreta Okupiraj Harisburg, koji je više od godinu dana održavao kamp ispred zgrade pensilvanijskog parlamenta - povukli su se tek u novembru 2012. I Banditeli kaže da je podrška Sandersu porasla zahvaljujući mreži aktivista OWS u celoj zemlji: „Širili smo stotine digitalnih sadržaja preko malih grupa pre Bernijevog govora na vermontskom jezeru. Aktivirali smo okupatore i lokalne aktiviste u celoj zemlji“.
Možda Sandersove popularnosti ne bi bilo bez pokreta Okupiraj, ali i on njima daje svrhu postojanja. Uspeo je da privuče i čuvenu buntovnu grupu iz pokreta OWS koja je odbijala učešće na izborima. Jedan od njih kaže:
„Dok smo bili u pokretu Okupiraj, mnogo smo raspravljali o tome treba li da glasamo ili ne. Sada je ta rasprava završena. Ljudi su shvatili da postoje razne taktike i da je glasanje jedna od njih“.
(The Guardian; Peščanik.net; prevela: S. GLIŠIĆ)
Bonus video:
