Sjutrašnjom utakmicom osmine finala protiv Lestera, napadač Sevilje Stevan Jovetić vratiće se u Ligu šampiona - takmičenje kojem je odavno pokazao da pripada.
Tačno 805 dana je prošlo otkada je crnogorski internacionalac odigrao posljednju utakmicu u elitnom evropskom takmičenju, a puno više - otprilike šest godina, ili 2333 dana - otkada je postigao posljednji gol u eliti.
Liga šampiona je takmičenje za koje Jovetića vežu najveće radosti, ali i najveća fudbalska razočaranja.
Debitovao je 21. oktobra 2008. godine, u dresu Fiorentine, i to na kakvom meču - tadašnji trener "viole" Ćezare Prandeli je talentu kojeg je samo tri mjeseca ranije doveo iz Partizana, omogućio da protiv Bajerna na Alijanc areni okusi "barut" najelitnijeg evropskog klupskog takmičenja.
Jovetić je ušao sa klupe u 64. minutu duela koji su Bavarci dobili 3:0, golovima Klosea, Švajnštajgera i Ze Roberta.
Iste sezone, koja je bila Jovetićeva adaptaciona u italijanskom fudbalu i Ligi šampiona, tada 19-godišnji fudbaler odigrao je još jedan meč u LŠ, protiv Liona u Firenci (ušao sa klupe u 55. minutu). Francuzi su pobijedili 2:1.
Naredna sezona, 2009/10 bila je sezona Jovetićeve pune afirmacije, a nastupi u Ligi šampiona bili su, moguće, i "hajlajti" njegove dosadašnje karijere.
Sve je krenulo u kvalifikacijama za LŠ, kada je tada 20-godišnji napadač Fiorentine odveo svoj tim u elitu golom protiv lisabonskog Sportinga u revanšu. Nakon 2:2 u Lisabonu, "violi" je i neriješen rezultat kod kuće sa manjim brojem golova (1:1) bio dovoljan za plasman u takmičenje po grupama.
I tu kreće Jovetićev šou - 29. septembra 2009. godine, na stadionu "Artemio Franki", sam je pobijedio Liverpul i na najvećoj mogućoj sceni pokazao o kakvom se igraču radi.
Fiorentina je slavila sa 2:0, golovima Stevana Jovetića u 28. i 37. minutu.
Evropa je konačno čula za supertalentovanog napadača iz Crne Gore, a engleski klubovi "poludjeli" za njim - Arsenal, Liverpul, pominjao se čak i Mančester junajted... Četiri godine kasnije, Jo-Jo je završio u Mančester sitiju.
Predstava protiv Liverpula, koliko god bila blistava, možda i nije bila Jovetićeva najbolja te sezone u Ligi šampiona.
U revanšu utakmici osmine finala, Jovetić je srušio još jednog evropskog velikana - postigao je dva gola protiv Bajerna u pobjedi od 3:2 u Firenci.
Takav trijumf, međutim, nije bio dovoljan, jer je samo minut nakon Jovetićevog drugog gola za 3:1 i, činilo se tada, senzacionalnog prolaska Fiorentine, Roben je smanjio na 3:2 i omogućio Bavarcima da zahvaljujući pobjedi od 2:1 u Minhenu odu u četvrtfinale.
Ekipa Luisa van Gala je te sezone dogurala do finala (poraz od Murinjovog Intera), a Jovetić sedam godina kasnije izjavio da mu je to najteži klupski poraz u karijeri.
"Eliminacija od Bajerna i poraz sa reprezentacijom u Jermeniji su mi najteži porazi u karijeri", kazao je prije dva mjeseca u intervjuu za "Vijesti".
Te sezone, u kojoj je Fiorentina bila jedno od najprijatnijih iznenađenja u LŠ, Jovetić je u eliti ukupno odigrao pet utakmica i postigao četiri gola.
Drugi gol protiv Bajerna, međutim, za sada je njegov posljednji u Ligi šampiona.
U Fiorentini je proveo još tri sezone - prvu je kompletnu propustio zbog povrede koljena, dok tim iz renesansnog grada u sezonama 2011/12 i 2012/13 nije nastupao u evropskim takmičenjima.
Bilo je vrijeme za korak dalje u karijeri, pa je Jovetić avgusta 2013. u transferu vrijednom skoro 30 miliona eura prešao u Mančester siti.
Ekipa Manuela Pelegrinija imala je osiguran nastup u Ligi šampiona, ali Jovetić zbog raznih povreda, koje su se zaređale baš u tom periodu, nije odigrao nijedan meč u LŠ u sezoni 2013/2014.
Naredne sezone bila je drugačija priča, Jovetić je dobro otvorio sezonu u Premijer ligi (dva gola protiv Liverpula), pa je u takmičenju po grupama Lige šampiona odigrao četiri utakmice.
Sva četiri puta je ušao sa klupe - dva puta protiv Rome, po jednom protiv Bajerna i CSKA.
Utakmica sa Romom u Rimu, 10. decembra 2014, bila je, za sada, Jovetićeva posljednja u Ligi šampiona.
Jer, samo dva mjeseca kasnije, crnogorski napadač doživio je možda i najveće razočaranje u karijeri, kada ga trener Manuel Pelegrini nije licencirao za nastupe nokaut faze.
Propustio je, doduše, samo dvije utakmice (Siti je ekspresno eliminisan od Barselone u osmini finala), ali je dobio jasan znak - da već u narednom prelaznom roku potraži novi klub.
Ljeta 2015. Jovetić je prešao u Inter, ali je bio daleko u Ligi šampiona - niti se naigrao na "Meaci", niti je milanski klub bio dio evropske fudbalske elite.
I tako, sve do 22. februara 2017. godine. Sada kao napadač Sevilje, Jovetić će na "Sančes Pishuanu" protiv pravaka Engleske Lestera otvoriti novu stranicu u Ligi šampiona.
Bonus video:
