Majkl Ferkol, koji je nekada radio kao specijalista za snabdijevanje pri inžinjerijskom bataljonu u američkoj vojsci, nalazio se u Rimu gdje je studirao arheologiju kada je čuo da ukrajinski predsjednik poziva strane borce.
Ferkol je za Rojters kazao da se u roku od nekoliko dana prijavio u vojnom regrutnom centru u zapadnom ukrajinskom gradu Lavovu, nadajući se da će ga primiti kao medicinskog tehničara na frontu.
"Rekao sam im da želim da radim trijažu pacijenata", kazao je ovaj 29-godišnjak, koji nema borbenog iskustva. "Tamo je bio i jedan Finac, a on je bio u fazonu: samo želim da ubijam Ruse".
Ukrajina je osnovala "međunarodnu" legiju za ljude iz inostanstva, a predsjednik Volodimir Zelenski je javno pozvao strance da se "bore rame uz rame sa Ukrajincima protiv ruskih ratnih zločinaca" u znak podrške njegovoj zemlji. Prošle nedjelje, Zelenski je kazao da se preko 16 000 stranaca dobrovoljno prijavilo, ali nije precizirao koliko je njih stiglo u zemlju.
Pojedini strani borci koji su stigli u Ukrajinu tvrde da žele da zaustave ono što vide kao neisprovocirani napad u sukobu između demokratskih snaga i diktature. Drugi, od kojih su mnogi veterani iz Iraka i Avganistana, rat u Ukrajini vide kao priliku da iskoriste stečene borbene vještine za koje smatraju da ih njihove vlade više ne cijene
Pojedini strani borci koji su stigli u Ukrajinu tvrde da ih je privukao cilj: da zaustave ono što vide kao neisprovocirani napad u sukobu koji se dešava jednom u generaciji između demokratskih snaga i diktature. Drugi, od kojih su mnogi veterani iz Iraka i Avganistana, rat u Ukrajini vide kao priliku da iskoriste svoje borbene vještine za koje smatraju da ih njihove vlade više ne cijene.
Rojters je razgovarao sa 20 stranih boraca i drugih uključenih u ove napore, a pojedini su kazali da se proces njihove provjere, opremanja i raspoređivanja ne odvija lako.
Pored prekaljenih ratnih veterana, dolaze i ljudi sa malim ili nikakvim borbenim iskustvom, nudeći ograničeni doprinos u ratnoj zoni koja je pod konstantnim, razornim raketnim napadima ruske vojske. Jedan čovjek koji se predstavio kao britanski vojni veteran takve regrute je nazvao "hvatačima metaka".
Visoki ukrajinski zvaničnik u Lavovu koji učestvuje u procesu pripreme novopristiglih stranih dobrovoljaca, Roman Šepeljak kazao je za Rojters da je sistem prijema, obuke i raspoređivanja stranih boraca u začeću, i da će narednih dana proces ići lakše. Ukrajinsko ministarstvo odbrane odbilo je da za britansku agenciju komentariše ovu temu.
Rusija je 24. februara počela invaziju na Ukrajinu nazivajući je "specijalnom operacijom" za demilitarizaciju Ukrajine i hapšenje opasnih nacionalista. Ukrajinske oružane snage su znatno manje u odnosu na ruske, ali su pružile značajan otpor.
Među onima koji su došli da se bore za Ukrajinu su i desetine bivših vojnika elitne britanske padobranske jedinice, kazao je jedan bivši vojnik i dodao da će ih uskoro doći još stotine. Rojters nije mogao da nezavisno potvrdi istinitost tih navode.
Često nazivana "paras", ova jedinica je posljednjih godina služila u Avganistanu i Iraku. "Oni su veoma veoma dobro obučeni, i u brojnim prilikama su bili u aktivnoj službi", kazao je bivši vojnik iz te jedinice. Kriza u Ukrajini će im dati osjećaj svrhe i "priliku da rade ono u čemu su dobri: da se bore".
Majkl Ferkol je kazao da u njegovom rodnom Čikagu ima dosta ljudi ukrajinskog porijekla. On je želio da ode u Kijev i "pomogne".
"Malo sam nervozan, da budem iskren", kazao je on u subotu, probijajući se kroz masu izbjeglica na željezničkoj stanici u Lavovu, nadajući se da će se ukrcati u voz do fronta. "Ali u isto vrijeme, ovdje se ne radi o meni. Radi se o ljudima koji pate".
Nabavka opreme preko Fejsbuka
Za neke, putovanje do Ukrajine, čak i iz dalekih zemalja bilo je lakši dio. Oni koji sa sobom nijesu donijeli zaštitne prsluke, šljemove i ostalu opremu do nje je lako doći u Ukrajini, kazalo je nekoliko boraca za Rojters.
Pojedini veterani razmjenjuju informacije o opremi i logistici preko zatvorenih Fejsbuk ili WhatsApp grupa sa nazivima poput "Have Gun Will Travel". Na tim grupama se upućuju pozivi za nabavku opreme, poput pancira ili naočari za noćna dejstva ili stranim veteranima koji su snajperisti i koji mogu obučavati ukrajinske vojnike kako da koriste sofisticirano oružje koje im šalju zapadne zemlje.
Budući da je uvedena opšta mobilizacija ukrajinskih muškaraca, ova zemlja ima dosta dobrovoljnih boraca. Međutim, nedostaju im specijalisti koji znaju kako da koriste "Javelin" ili "NLAW" protivtenkovske rakete, za koje se profesionalni vojnici obučavaju mjesecima.
Čak i za one sa borbenim iskustvom neće biti lako u ukrajinskim ratnim zonama, upozorio je bivši britanski vojnik, koju je želio da se predstavi samo nadimkom Kruger. Kazao je da je služio u Avganistanu i obučavao druge vojnike. "Ukoliko ste ovdje kao ratni turista, onda ovo nije mjesto za vas", kazao je on. "Realnost rata, ako ste se uputili na front može biti zapanjujuća".
Mnogi od onih koji dolaze u Lavov završe u poluutvrđenim kancelarijama regionalne administracije Lavova, gdje dokumenta provjerava Šepeljak. On je na čelu regionalnog odsjeka za međunarodnu tehničku pomoć i saradnju. On je priznao da je sistem za procesuiranje onih koji nude da se bore i dalje u začetku.
U petak, tokom posjete Rojtersa, šest stranih boraca se pojavilo u Šepeljakovoj, kancelariji uključujući i poljskog ratnog veterana Mihala i krupnog istetoviranog Holanđanina Berta. Obojica su odbili da se predstave punim imenom i prezimenom.
Šepeljak je za Rojters kazao da svakog dana pristiže sve više stranaca. "Ako imaju takvu želju i ubjeđenje da služe stranoj zemlji, onda je to važno. Oni su važni".
Šepeljak je kazao da je provjerio njihova dokumenta, ali ne i borbeno iskustvo, koje će biti procijenjeno u jednoj vojnoj bazi nedaleko od Lavova gdje im je sljedeća stanica. Dodao je da će onima koji budu regrutovani za ukrajinsku vojsku biti plaćeno, kao i drugim vojnicima.
Drugi strani borci su kazali za Rojters da će zaobići zvaničnu proceduru i otići pravo na istočni front, nadajući se da će dobiti oružje i naredbe od ukrajinske vojske kada stignu.
Polazak odložen zbog logistike
Zbog logističkih problema pojedini borci su odložili polazak.
Entoni Kapone, bogati medicinski preduzetnik u Njujorku, kazao je da on obezbjeđuje finansijska sredstva za stotine bivših vojnika i medicinskih tehničara koji žele da idu u Ukrajinu. Međutim, on je kazao da je odložio polazak kako bi "dao ukrajinskoj vojsci još nedjelju dana da poboljša proces regrutacije za one u koji ulaze u dobrovoljačke odrede".
Do sada, prema riječima Kaponea, samo "mali broj" je stigao u susjednu Poljsku. Kada je na LinkedInu objavio poruku nudeći sredstva Kapone je mislio da će odgovoriti 10 do 15 ljudi. "Trenutno, ima ih oko 1000", kazao je on.
Kapone je dodao da on finansira samo bivše vojnike čije vojne kredencije može da potvrdi, ili medicinske tehničare koji su radili u hitnim traumatološkim okolnostima.
Oko 60 odsto onih koji su se prijavili su Amerikanci, a oko 30 odsto Evropljani, dok je ostatak iz najmanje 25 država uključujući Kolumbiju, Japan i Jamajku, kazao je Kapone.
Većina su bivši vojnici, ostatak su medicinski tehničari iz hitne službe ili intenzivne njege. Oni su voljni da "brane zemlju koju nikada nijesu posjetili", kazao je Kapone.
Američka vlada je pozvala svoje državaljane da ne putuju u Ukrajinu da bi se borili protiv ruskih snaga. Pojedine države su izdale snažna upozorenja, uključujući i Britaniju. Druge, poput Kanade i Njemačke su otvorile put svojim državljanima koji žele da učestvuju.
Veza u Kijevu
U centru Lavova u četvrtak, krupni Kanađanin koji govori ruski jezik, a koji se predstavi samo kao Sig, ubacio je torbe sa opremom u kombi koji je kupio u Poljskoj i dovezao do Lavova.
Nosio je zaštitni prsluk sa medicinskim instrumentima i kazao da obično radi kao civilni medicinski tehničar.
U Sigovom četvoročlanom timu bio je i jedan Amerikanac koji je kazao da je rođen u bivšoj sovjetskoj republici Gruziji i da se generacijama borio protiv Rusa.
U Sigovim torbama bile su stotine kilograma opreme, uključujući medicinske zalihe i vojne gotove obroke. Sig je kazao da je njegov tim planirao da pomogne u obuci ukrajinskih dobrovoljaca u Lavovu tokom jednog dana, prije nego krene pravo na front. "Imam vezu u Kijevu koja će nam pomoći", kazao je on za Rojters.
U nedjelju je ispred sale za prodaju karata na stanici u Lavovu stajala i grupa Britanaca u vojnim uniformama, čekajući voz za Kijev. Bili su puni entuzijazma, često se pozdravljajući i rukujući sa ukrajinskim izbjeglicama koje su im zahvaljivale što se bore za njihovu zemlju.
Predvodio ih je Ben Grant, visoki Englez iz Eseksa, koji je kazao da je služio u britanskim kraljevskim marincima i da je upravo završio misiju kao bezbjednosni savjetnik u Iraku. Nije precizirao hoće li njegovi ljudi biti raspoređeni nezavisno ili kao dio neke ukrajinske jedinice.
O ukrajinskim vojnicima, Grant je kazao: "Djeluju snažno - zaista snažno. Više nego rado ću se boriti uz njih".
SAD tvrde da Rusija regrutuje sirijske plaćenike
”Vol strit žurnal” je ove nedjelje, pozivajući se na američke zvaničnike, objavio da Rusija posljednjih dana regrutuje borce iz Sirije kako bi pomogli u osvajanju Kijeva i drugih gradova. Jedan zvaničnik je kazao za taj list da su pojedini borci već stigli u Rusiju i da se pripremaju za brobe u Ukrajini, mada nijesu iznijeti detalji o tome koliko stranih plaćenika se eventalno uključilo u borbe.
Iz Pentagona je saopšteno da nemaju razloga da sumnjaju u tačnost takvih navoda.
”Vjerujemo da ima istine u tome da Rusi traže sirijske borce kako bi pojačali svoje snage u Ukrajini”, kazao je u ponedjeljak portparol Pengatona Džon Kirbi.
Prema izvještavanju medija strani borci su se uključili u konflikt u Ukrajini i to na obje strane.
Čečenski lider Ramzan Kadirov, bivši pobunjenik koji se priklonio Kremlju, objavio je nedavno snimak čečenskih boraca kako učestvuju u napadima na Ukrajinu i kazao da su neki od njih stradali u sukobima.
Pozivajući na uzdržanost obje strane u sukobu, portparol Ujedinjenih nacija kazao je u ponedjeljak da “nema načina da potvrdi ili opovrgne” izvještaje da Rusija regrutuje plaćenike. Istakao je da “najmanje što je potrebno u ovom sukobu jeste da dolaze ljudi spolja” i dodao da je “fokus UN na humanitarnoj pomoći”.
Bonus video:
