Američko ratno vazduhoplovstvo gradi bazu za naoružane bespilotne letilice u Nigeru, na obodu saharske pustinje, u borbi protiv rastuće prijetnje od ekstremizma u prostranoj podsaharskoj Africi.
Očekuje se da će vazduhoplovna baza Niger 201 biti u funkciji početkom iduće godine.
Postavljena su tri hangara i prvi slojevi piste na golom pješčanom polju.
Baza koja se nalazi nekoliko kilometara od Agadeza gradi se na zahtjev vlade Nigera i kada bude završena biće baza za lovce i naoružane dronove MQ-9 koji će biti prebačeni iz glavnog grada Nijameja. Dronovi koji imaju kapacitet za nadzor i za izvođenje udara, imaće domet da mogu da stignu do više zapadnih i sJevernih afričkih zemalja.
Projekt je vrijedan 110 miliona dolara, a vođenje baze će koštati 15 miliona dolara godišnje.
Malo se znalo o američkom vojnom prisustvu u toj zapadnoafričkoj zemlji do oktobra kada su u zasjedi grupe vezane za Islamsku državu poginula četiri američka vojnika i pet državljana Nigera.
Navodeći bezbjednosne razloge ni jedan zvaničnik ne želi da kaže koliko će bespilotnih letjelica biti smješteno u bazi i da li će još američkih vojnika biti dovedeno u taj region. Već sada je američko vojno prisustvo u tom mestu drugo po veličini u Africi, iza jedine stalne američke baze na kontinentu u Džibutiju, maloj zemlji na rogu Afrike.
Očekuje se da će dronovi iz te baze imati za metu nekoliko raznih grupa povezanih sa Al Kaidom i Islamskom državom u zemljama širom podsahrske Afrike, ili Sahela, koja se prostire južno od Sahare i obuhvata oblast oko jezera Čad gdje se proširila pobuna Boko Harama iz Nigerije.
Kako SAD počinje da koristi dronove kao glavne u borbi protiv ekstremista neki strahuju da bi mogli civili da budu greškom zamijenjeni za ekstremističke borce.
Broj američkih vojnika u Nigeru je porastao posljednjih nekoliko godina sa 100 na 800, što znači da su druga po veličini koncentracija posle 4.000 američkih vojnika u Kampu Lemonije u Džibutiju. Oko 500 pripadnika vojske radi na novoj bazi za avione i dronove, i u kampu su podignute i zastave SAD-a i Nigera.
"Obavještajni podaci, nadzor i izviđanje presudni su za borbu protiv ekstremizma, rekla je portparolka američke komande za Afriku Samant Rio.
"Lokacija u Agadezu popraviće sposobnost Američke afričke komande i olakšati razmjenu obavještajnih podataka koji bolje podržavaju Niger i druge partnerske države kao što su Nigerija, Čad, Mali i druge susjede u regionu i popraviće naš kapacitet da odgovorimo na pitanja regionalne bezbjednosti," rekla je Rio.
Obavještajni podaci koje prikupe dronovi mogu da koriste Niger i drugi partneri SAD da sude ekstremistima, rekao ja komandant Bred Harabo, koji vodi novu bazu.
Među prijetnjama se nalaze borci vezani za Al Kaidu u Maliju i Burkini Faso, borci vezani za Islamsku državu u Nigeru, Maliju i Nigeriji i grupa Boko Haram s bazom u Nigeriji.
Bonus video:
