Naučnici su otkrili najstariji trag ljudskih stopala van Afrike i to u Engleskoj. Otisci su više od 800.000 godina stari i pronađeni su na obalama Hepisburga.
Oni su direktni i najraniji poznati trag ljudi na sjeveru Evrope.
Detalji o izuzetnim tragovima objavljeni su u naučnom žurnalu Plos One.
Otiske je dr Nik Ešton iz Britanskog muzeja opisao kao „jedno od najvažnijih otkrića, ako ne i najvažnijim na britanskim obalama“.
"Oni će promijeniti naše razumijevanje života ranih ljudi u Britaniji i Evropi“, rekao je on za BBC.
Tragovi su prvi put identifikovani u maju prošle godine. Burno more erodiralo je pjeskovitu plažu i otkrilo niz izduženih stopa.
Takva otkrića su izuzetno rijetka. Otisci iz Hepisburga su jedini sa takvom starošću u Evropi, a na svijetu postoji samo tri starija nalazišta, od kojih svi potiču iz Afrike.
„U početku nismo bili sigurni šta gledamo“, rekao je dr Ešton, „ali je uskoro postalo jasno da tragovi odgovaraju ljudskim otiscima stopala“.
Tragove je ponovo prekrio pijesak, ali je tim uspio da ih ovjekovječi u videu prikazanom na izložbi u londonskom Prirodnjačkom muzeju.
Dr Ešton se sjeća da su vadili kišnicu iz otisaka, kako bi ih mogli fotografisati.
"Ali kiša ih je popunjavala istom brzinom kojom smo ih mi praznili“, rekao je on.
Detaljna analiza 3D skenera otisaka koju je sprovela dr Izabel De Grote sa Univerziteta Džon Murs iz Liverpula, potvrdila je da su otisci zaista ljudski, a da ih je možda napravilo petoro ljudi – jedna odrasla osoba i nekoliko djece.
Dr De Grote kaže da je razaznala petu, taban, pa čak i prste na nekim od otisaka, od kojih najveći odgovara veličini 42.
"Djeluje da ih je ostavio odrasli muškarac visok oko 175 cm, dok je najmanja osoba u toj grupi bila visoka oko 90 cm. Drugi veći otisci možda potiču od mladih muškaraca ili čak žena“, kaže dr De Grote.
Nije jasno ko su bili ovi ljudi. Prema mišljenju nekih stručnjaka, možda su pripadnici vrste Homo antecessor, za koje se zna da su živjeli na jugu Evrope.
Smatra se da su ovi ljudi nekako stigli do današnjeg Norfolka preko pojasa kopna koji je povezivao Veliku Britaniju sa ostatkom Evrope prije milion godina.
Oni su možda nestali prije oko 800.000 godina zbog hladnije klime.
Tek prije oko 500.000 godina Veliku Britaniju naselila je vrsta Homo heidelbergensis. Oni su evoluirali u prve neandertalce prije oko 400.000 godina.
Oni su zatim naseljavali Britaniju do prije 40.000 godina, kada je zavladao Homo sapiens.
Nema fosila naših predaka u Hepisburgu, ali dokazi njihovog prisustva u dalekoj istoriji sve su brojniji.
Isti istraživački tim je 2010. otkrio kameni alat koji su ti ljudi koristili, a otkriće otisaka sada potvrđuje da su Britaniju ljudi naseljavali prije gotovo milion godina, kaže profesor Kris Stringer iz Prirodnjačkog muzeja, koji je i sam učestvovao u istraživanju.
Galerija
Bonus video:
